Importante crecimiento del empleo en EE. UU.

WASHINGTON.- Las cifras del empleo en Estados Unidos en diciembre trajeron buenas noticias ayer sobre el estado de la economía del país, y dan cuenta de un importante aumento de las contrataciones, según el informe mensual del Departamento de Trabajo. La cifra de 8,5% de desempleo es mejor de lo esperado por los analistas, que aguardaban un tasa de 8,6%. Se trata también del nivel más bajo desde febrero de 2009. Estas nuevas cifras confirman la caída del desempleo, que ya en noviembre había sorprendido por su amplitud si se consideraba la relativa debilidad de las contrataciones ese mes. La tasa bajó todos los meses desde agosto, cuando todavía marcaba 9,1%. En el año que pasó, la tasa oficial de desempleo retrocedió 0,9 puntos básicos. El presidente Barack Obama celebró este viernes los datos. “La economía está avanzando en la dirección correcta. Estamos creando empleo”, dijo. “Hubo más empleos creados en el sector privado en 2011 que en cualquier año desde 2005”, dijo Obama, que sin embargo se cuidó de cualquier triunfalismo, señalando que “muchos sufren todavía” por la recesión de 2007-2009, que destruyó ocho millones de empleos, según dijo. “Evidentemente, habrá todavía mucho trabajo” para alcanzar una situación satisfactoria en el mercado de trabajo, añadió el mandatario, que busca su reelección en noviembre. Los números son tanto más alentadores cuanto que muestran que la economía norteamericana tuvo un saldo de creación de 200.000 empleos netos en diciembre. Se trata de un saldo dos veces superior al de noviembre (revisado a la baja en 17%) y ampliamente por encima de lo que esperaban los analistas (150.000 contrataciones netas). Todos los sectores de actividad registraron creación neta de empleos en diciembre, con excepción del sector público, que continuó eliminando empleos (12.000, 40% menos que en noviembre). Los datos oficiales muestran que durante el 2011, el empleo avanzó por primera vez en cuatro años. Luego de una baja de 0,6% en 2008, 4,4% en 2009 y 0,8% en 2010, aumentó 1,0% en 2011, según cifras que serán revisadas en los meses venideros. De los 11,8 millones de puestos de trabajo perdidos durante la crisis, el país recuperó 5,4 millones desde el primer trimestre de 2010, de acuerdo con el Departamento de Trabajo. A diez meses de las elecciones presidenciales, estas cifras, y sobre todo la evolución que se dibuja, deberían aportar argumentos a la campaña del presidente Barack Obama para su reelección, sometido a fuertes críticas de la oposición republicana sobre el frente económico. Las cifras oficiales muestran no obstante que el descenso del desempleo se explica por el aumento del empleo pero también por el hecho de que muchas personas dejan de buscar trabajo: en diciembre, la tasa de participación de la población económicamente activa, que mide las personas en edad de trabajar empleadas o en busca de empleo, se ubica en 64%, 0,3 puntos menos que hace un año, y muy cerca de su nivel más bajo en 30 años. (AFP)