Israel mató al líder espiritual del Hamas y desató la furia de palestinos

CIUDAD DE GAZA/JERUSALéN (DPA/AFP) – El Ejército de Israel asesinó ayer al fundador y líder espiritual de la organización radical islámica Hamas, jeque Ahmed Yassin, en un ataque con misiles en Ciudad de Gaza, que generó fuerte ira y promesas de venganza entre los palestinos y repudio en la comunidad internacional.

El jeque de 67 años, ciego y en silla de ruedas, es el líder palestino de mayor rango que muere en los denominados «operativos selectivos» con los que Israel combate a los extremistas.

En las primeras horas de la mañana, helicópteros Apache israelíes abrieron fuego contra Yassin cuando salía de orar en una mezquita. Con él murieron ocho palestinos y otras quince personas resultaron heridas, entre ellas dos de los hijos del líder.

La muerte de Yassin provocó la ira y la indignación de los palestinos y cinco de ellos murieron en disturbios originados en los territorios autónomos tras el ataque de esta madrugada. Con la excepción de Estados Unidos, que mostró su «preocupación», el ataque israelí se topó además con una fuerte condena internacional, especialmente países árabes, el Vaticano y Europa. (ver aparte)

Hamas anunció una venganza sangrienta y exigió «la cabeza» del primer ministro israelí, Ariel Sharon. Un líder de la organización dijo tras la muerte de Yassin que Israel hace «la guerra contra el propio islam» y exigió al mundo árabe que ataque el país. Israel «ha abierto la puerta del infierno», afirmó. «La guerra comenzó con estos asesinatos. No será una venganza, sino una guerra abierta», aseguró Rantisi. Prometió que «todos los musulmanes en el mundo islámico tendrán el honor de participar en la respuesta a este crimen».

La milicia proiraní Hizbollah también prometió vengar la muerte de Yassin y ayer atacó varios puestos israelíes en el sur del Líbano. El líder de Hizbollah, jeque Hassan Nasrallah, dijo que el ataque al jefe de Hamas «muestra hasta qué grado llegó la tontería de Sharon».

Yassin, que había fundado Hamas en diciembre de 1987, había sobrevivido a otro ataque israelí con misiles en septiembre pasado.

En el Parlamento, el premier israelí Ariel Sharon felicitó a sus fuerzas de seguridad y calificó la muerte de Yassin como un acto de defensa de Israel contra el terro

rismo. justificó el asesinato y declaró que «la guerra contra el terrorismo no terminó y continuará día tras días».

«Esta es una dura lucha y todas las naciones del mundo libre saben que deben participar», expresó Sharon, quien supervisó desde su granja en el Neghev la operación del asesinato de Yassin. Según medios israelíes, la decisión de liquidar al líder espiritual de Hamas fue tomada tras los recientes atentados suicidas en el puerto de Ashdod hace una semana., que se cobraron la vida de diez israelíes.

Mientras tanto, políticos israelíes en la oposición expresaron su preocupación por un nuevo derramamiento de sangre. El jefe laborista, Shimon Peres, estimó que era «un error» y dijo que hubiera votado en contra de la iniciativa . El activista israelí Uri Avnery dijo que «es peor que un crimen, es un acto de estupidez».

En los territorios palestinos, Varios cientos de miles de personas participaron en el cortejo fúnebre de Yassin y tres de sus guardaespaldas, que se celebró en Gaza . La masa, encolerizada, llevó los féretros cubiertos por banderas verdes de Hamas a través de las calles de la ciudad.

Los palestinos anunciaron un nuevo comienzo del levantamiento armado contra Israel.

Israel decretó el máximo nivel de alerta, el más alto después del estado de emergencia, en espera de posibles actos de represalia y cerró completamente la Franja de Gaza y Cisjordania. Miles de policías fueron desplegados en los centros de las grandes ciudades y en las carreteras de entradas a las mismas y lugares estratégicos.

En la Franja de Gaza se oyeron explosiones de cohetes y granadas de mortero. Tropas israelíes entraron anoche en la zona. También en Cisjordania hubo fuertes protestas y enfrentamientos con soldados israelíes.

El presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yasser Arafat, decretó tres días de luto y dijo que Israel sobrepasó todas las fronteras. Arafat alabó a Yassin como un «mártir santo» y afirmó que «no habrá estabilidad ni seguridad si no se pone fin a la ocupación israelí y se establece un estado palestino independiente».

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