La extensión universitaria como apertura al mundo
Por Andrea Gutauskas* y Ena Estefanía Aliberti Impróvola**
Una tarde de agosto, el globo terráqueo comenzaba a rodar con el empujón de manos muy pequeñas, el viento y el Sol patagónico se hacían sentir, pero los referentes de las colectividades de Brasil, México, Perú, Venezuela e hijos de inmigrantes españoles armaban sus mesas con elementos típicos de su cultura para participar de un festejo del día de la infancia muy particular. Esas manitos eran de los niños y niñas del comedor De Hermano a Hermano del barrio Gregorio Álvarez de Neuquén, que exploraban todo lo que había de cada país; en sus ojos y sus preguntas se podía percibir el asombro y respeto por lo diferente, lo colorido, lo nuevo y aún inexplorable… una apertura al mundo a través de las colectividades. Con ropa muy colorida, folletos, actividades y comida típica de cada país, fue un festejo muy distinto, seguramente grabado en la mente y el corazón de esas personitas curiosas.
El globo terráqueo rodó nuevamente en el comedor, pero esta vez en el festejo del día de las madres. Se hizo un taller de figuras femeninas con trajes típicos de distintos países del mundo con la ayuda de la tallerista Maru. Como cierre de la jornada llegó algo inesperado, la serenata de mariachis mexicanos en homenaje a las madres, que hizo llenar de lágrima los ojos de grandes y chicos.
Finalmente el globo terráqueo rodó en la Expo Apertura al Mundo en la FATU-UNCo, organizada por docentes, administrativas y alumnas/os como una actividad de vinculación con el medio. Esta vez, los invitados fueron niñas y niños de escuelas primarias de Neuquén y alumnos de la Facta-UNCo, que se acercaron al edificio de la FATU en “la barda” para conocernos y entender que allí se estudiaba el fenómeno de los viajes y la recreación y para conocer más de los países del mundo. Visitaron los estands armados con fotografías, artículos culturales, mapas y banderas; observando y/o degustando su comida típica; interactuaron con Eva (México), Marita (Perú) y Ocyelma y Najla (Brasil). Escucharon trabajos sobre turismo y gastronomía expuestos por alumnos de la universidad, y se deleitaron con canciones interpretadas por el Coro de la Confluencia que los hizo trasladarse hacia otros rincones del mundo.
Cada vez que el globo terráqueo rodó, estábamos alcanzando una nueva meta de vinculación con el medio como extensionistas. La extensión universitaria es una función sustantiva de las universidades, es parte de la educación universitaria y al igual que la docencia e investigación (Serna Alcántara, 2007). Al inicio del siglo XX, en las reformas impulsadas por algunas universidades latinoamericanas surge el concepto de la “misión social” de los universitarios, como una obligación necesaria de compartir la cultura y conocimientos con el resto de la sociedad, promoviendo la justicia social. Esa misión social brindó otra mirada y permitió incorporar a las universidades en el incipiente proceso de cambio social en América Latina. De allí radica su importancia.
La palabra extensión universitaria hace referencia además para indicar “hasta dónde se extiende o llega” la universidad, pudiendo llegar a la sociedad en distintas formas, con un modelo altruista (positivista), divulgativo, concientizador y vinculatorio empresarial.
La UNCo tiene una larga trayectoria en acciones de extensión con el medio, en el ámbito específico de las provincias de Río Negro y Neuquén. Actualmente cuenta con 104 proyectos y 1.700 personas involucradas (docentes, administrativos, estudiantes y colaboradores externos). Involucrándose de esta manera con los distintos actores de la sociedad desde el mar (Viedma, San Antonio Oeste) hasta la Cordillera de los Andes (San Martín de los Andes, Bariloche) a través de sus 17 unidades académicas de diversas disciplinas del conocimiento.
De esta manera, para los docentes, administrativas y alumnos/as de la FATU-UNCo, ser “extensionistas” es poder contar a través de distintas herramientas de comunicación la importancia del turismo como parte de esa vinculación entre la academia y la sociedad, transfiriendo conocimiento, aunque parezcan simples acciones. Es accionar para lograr que se comprenda y conozcan las distintas culturas del mundo. Es una apertura al mundo con respecto y con ansias de un mundo en paz y con entendimiento mutuo.
Este es el mensaje de quienes con tanto profesionalismo y dedicación participamos en cada una de estas actividades llevadas a cabo como parte del proyecto de extensión “Apertura al mundo a través de las colectividades: cultura y gastronomía típica”.
*Docente e investigadora del área Marketing Turístico, Facultad de Turismo-UNCo
**Alumna becaria de extensión, Facultad de Turismo-UNCo
