“La historia del PCB en Neuquén y un final feliz”

A raíz de que, después de 13 años de idas y venidas, hace pocos días en nuestra vecina Río Negro han comenzado las tareas de retiro del PCB de Sierra Grande quiero recordar el proceso que vivimos en los comienzos de la década pasada en la ciudad de Neuquén. No fuimos muchos los que –en el 2000 en mi caso– comenzamos a preocuparnos por el tema del PCB en los transformadores. Es así que la actuación 469/2000 en la Defensoría del Pueblo de Neuquén dio inicio a mi preocupación sobre el tema. Tampoco fue fácil llegar a un resultado final satisfactorio: debimos recorrer un largo camino. Quiero recordar que el PCB es un refrigerante tóxico que se utiliza en transformadores de energía eléctrica, produce un alto grado de contaminación ambiental y es un comprobado agente cancerígeno. En el informe anual de la Defensoría del Pueblo de la ciudad de Neuquén 2002/2003 (www.defensorianqn.org/doc/librofinal.pdf), la resolución 319/2003, del 30 de abril, “recomienda a la cooperativa CALF, con carácter de urgente, que realice todas las acciones necesarias a efectos de disponer en forma transitoria y ambientalmente adecuada los residuos de PCB que se encuentran actualmente almacenados en el depósito de Alta Barda, en cumplimiento de las prescripciones de la ley 25670”, y al intendente Quiroga, realizar los controles sobre las condiciones de seguridad de los residuos de PCB almacenados en los depósitos de Alta Barda y en la central Térmica Alto Valle, propiedad de Hidroeléctrica Cerros Colorados, e identificar otros potenciales tenedores y/o poseedores de PCB en el ámbito del ejido municipal, así como su urgente traslado, todo ello con conocimiento del Concejo Deliberante. A todo esto CALF, luego de un largo proceso y de la activa participación de algunos vecinos y de la Defensoría del Pueblo, ya había retirado los 18 transformadores con PCB en un giro sustancial de su política, pues en primera instancia había negado que existiera ese refrigerante en los transformadores de la ciudad. Los diarios regionales se hacían eco, en el 2003, del acuerdo formalizado por la cooperativa CALF para que la Empresa Neuquina de Servicios Industriales (ENSI) fuera la encargada de la disposición final de los 18 equipos ubicados en la ciudad certificados por la cooperativa como contaminados y en el 2004 decían que desde “la cooperativa se destacaba que el tratamiento se había realizado de acuerdo con los requerimientos de las áreas de Medio Ambiente de la provincia del Neuquén, del municipio capitalino y de la Defensoría del Pueblo”. Fue el momento en que los transformadores fueron llevados a la ENSI y todos los involucrados cumplieron las funciones que les eran propias. Así la ciudad se libraba de un enorme problema. El 19 de septiembre de 2004 en esta sección decía, entre otros conceptos: “A través del accionar comunitario pudimos lograr que las autoridades competentes erradiquen de la ciudad de Neuquén el PCB de los transformadores de CALF. (…) Ese accionar comunitario es el reaseguro para torcer el brazo de quienes nos niegan nuestros derechos. (…) Como vecinos merecíamos una noticia así, aunque tal vez haya sido una victoria pírrica” (lo de “victoria pírrica” era por los reales peligros para la salud que ocasionan estos transformadores; en un sector de nuestro barrio había uno de ellos). Simplemente quería traer el recuerdo de lo que constituyó en su momento un gran acontecimiento para la protección del medioambiente y la salud de toda la ciudad de Neuquén y de la provincia, porque creo que posteriormente se amplió su erradicación en todo el territorio. En especial, mi eterno agradecimiento y el de toda la comunidad a la defensora del pueblo y su adjunta, funcionarias extraordinarias de esos años, realmente comprometidas con los vecinos que les confiaron esa tarea: la licenciada Blanca Tirachini, defensora del pueblo, y la Dra. Graciela Bourdieu, su adjunta. Por supuesto, también a la cooperativa y a los funcionarios municipales y provinciales que intervinieron en aquellos años. Nada de ello hubiera sido posible sin la activa participación comunitaria. Néstor Andrés D. Podio DNI 10.701.872 Vecino del barrio La Sirena Neuquén

Néstor Andrés D. Podio DNI 10.701.872 Vecino del barrio La Sirena Neuquén