Los ríos perdieron tanta agua como la que acumula el Mari Menuco

NEUQUEN (AN) – En sólo un año la cuenca del río Negro perdió una cantidad de agua equivalente a casi un lago Mari Menuco completo. Ese enorme volumen no está en los embalses del Limay y el Neuquén porque se usó para generar electricidad en tiempos de crisis energética, y por la sequía no hubo nuevos aportes para cubrir ese hueco gigante. La Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas (AIC) confirmó que hasta principios de marzo los caudales seguirán muy bajos.

Las condiciones de sequía son graves en casi todo el territorio de Neuquén y de Río Negro. Al principio del invierno se sabía de estas condiciones, pero el gobierno nacional presionó para que, en vez de aplicar las normas de máximos y mínimos en cada presa del Limay, se permitiera generar en las centrales ubicadas en los tramos más altos del río con la idea de ir embalsando todos los recursos en El Chocón, pensando en el verano.

Dicho de otro modo: se usó el agua del río Limay para mover las productivas turbinas de Piedra del Aguila porque las provincias pusieron como única condición que no faltara el agua en los valles irrigados.

En el otro río de la cuenca, el Neuquén, no se pudo hacer lo mismo porque no hay presas que embalsen; sólo una que deriva hacia una cuenca natural, Los Barreales, conectada a una segunda cuenca, Mari Menuco, a través de un dique.

Es el sistema hídrico más comprometido del norte de la Patagonia porque ambos embalses, en promedio, están más de 4 metros por debajo de la marca del año pasado, lo que equivale, para la AIC, a casi 2.000 hectómetros cúbicos.

Difícilmente este río se recupere en el verano porque por más que el deshielo le aporte mayores caudales entrantes es tanta el agua que les falta a Los Barreales y Mari Menuco que será imposible no embalsar.

Los datos oficiales de la Autoridad de Cuencas señalan que a comienzos de este mes había en los cinco embalses de los ríos Limay y Neuquén 10.558 hectómetros cúbicos menos de agua que en la misma época, pero del 2006.

La cantidad es enorme (medida en litros habría que hablar de billones) pero con una simple comparación se puede tomar dimensión de su magnitud: equivale a casi todo el embalse Mari Menuco lleno de agua hasta su cota máxima.

El déficit es de 10.558 hectómetros cúbicos y el volumen de diseño de Mari Menuco es de poco más de 13.000.

Sólo en agosto, los embalses de los dos ríos perdieron en promedio 1.300 hectómetros cúbicos (1.300 millones de metros cúbicos), aunque Los Barreales y Piedra del Aguila se recuperaron levemente.

La semana pasada «Río Negro» publicó que hasta febrero del 2008 los ríos seguirán bajos.

La AIC confirmó esta semana, en un adelanto de su informe hidrometeorológico mensual, que el Negro no tendrá este verano un caudal mayor a los 600 metros cúbicos por segundo, con mínimos de hasta 460.

Ese nivel estarán conformado por un caudal de entre 420 y 550 del río Limay en su salida de la presa Arroyito, y de entre 20 y 50 del Neuquén (como resultado de las erogaciones de El Chañar, menos lo que demandan los canales de riego de ambas provincias).