Otra ilusión en marcha por la «Ensaladera»

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BUENOS AIRES (Télam, por Christian Frigerio).- El carismático y talentoso Gastón Gaudio abrirá hoy ante el dúctil croata Ivan Ljubicic la serie de Copa Davis por los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis, que tendrá como escenario al Buenos Aires Lawn Tennis y ofrece como recompensa instalarse entre los cuatro mejores del mundo.

El «Gato» Gaudio jugará desde las 14 ante Ljubicic en el que será el mejor partido que puede ofrecer la serie al mejor de cinco puntos. A continuación ingresará al court central Juan Ignacio Chela, la principal raqueta argentina para esta ocasión, para escribir su propia historia ante el espigado croata Ivo Karlovic , quien impresiona con su imponente estatura de 2,08, que lo convierten en el más alto del circuito profesional.

La eliminatoria continuará mañana con el partido de dobles entre Guillermo Cañas (17) y Lucas Arnold (octavo en la especialidad), ante Ljubicic y presumiblemente la estrella croata Goran Ivanisevic (16).

El domingo, desde las 14, culminará la serie con los enfrentamientos entre los mejores singlistas de cada país: Chela frente a Ljubicic y Gaudio ante Karlovic.

El equipo argentino, que hace unos pocos meses jugaba en una de las zonas de ascenso, volvió tras diez años al «grupo de elite» del tenis en forma avasallante, con un contundente 5-0 sobre el subcampeón Australia en febrero pasado, y se perfila como claro favorito para acceder a las semifinales, donde lo esperará el ganador del duelo entre Rusia y Suecia.

El favoritismo que se adjudica de antemano a la formación de Gattiker está sustentado en méritos propios y carencias ajenas, combinaciones que conforman un cóctel que autoriza a pensar en que el sueño de conquistar la «ensaladera de plata» es posible, siempre que no ocurra nada extraño en un torneo tan «térmico» como la Copa Davis, alimentada por historias de héroes anónimos o jugadores que dejaron al anonimato y se convirtieron en estrellas, todo dentro de un marco ligado íntimamente con el aspecto anímico.

El equipo europeo no llega simplemente para ser un digno partenaire, sino que pretende complicar la eliminatoria sustentando en el buen nivel de Ljubicic, quien se adapta muy bien al polvo de ladrillo y ya venció dos veces a Gaudio, con quien perdió en una sola ocasión.

Croacia debe ser un escalón en el camino a Rusia o Suecia, dos rivales de mayor fuste que determinarán si la calidad de los argentinos puede dar el salto a nivel de equipo y concretar un título que nunca se logró, incluída aquella época sublime para el tenis, cuando descollaba por el mundo Guillermo Vilas y a su sombra se destacaba José Luis Clerc.

Con mucha confianza

«Creo que tenemos chances concretas de ponernos 2-0 en el primer día y dejar la serie prácticamente definida. Estamos jugando muy bien, con mucha confianza, y si bien Ljubicic es un rival de cuidado, sobre arcilla y en Buenos Aires no creo que pueda ganarme», señaló a «Gato» Gaudio, quien se mantiene invicto en Copa Davis al cabo de siete presentaciones.

Guillermo Cañas también se mostró confiado al igual que sus compañeros. «Tanto Juan como Gastón están jugando mejor que yo, con mayor confianza, así que no me molesta quedar al margen de los singles.

Con Lucas (Arnold) nos sentimos cómodos e intentaremos aportar nuestro granito de arena al equipo», confió Cañas. (Télam).