Productores de hongos de Roca se unen para crecer

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SILVANA SALINAS

ROCA (AR).- El placer de saborear buenos hongos, frescos y naturales, conociendo de antemano de dónde vienen y cómo se elaboran antes de llegar al plato, es algo que sólo ellos -hasta hace poco- podían disfrutar. De la huerta a la cacerola y de allí a la mesa, podría resumirse la clave de su propuesta, que ahora también comparten con todos los roquenses.

Ellos son los productores de hongos de esta ciudad que en los últimos años han incursionado en todo lo que tiene que ver con este noble cultivo y producen y comercializan sus resultados. En la ciudad existen varias asociaciones y sus integrantes se han unido para gestionar un mayor apoyo local a la actividad y enfrentar los desafíos, entre ellos lograr un buen mercado donde poder orientar las ventas.

El grupo que se formó es por demás heterogéneo: amas de casa, comerciantes, una peluquera y un viverista, entre otros, integran esta franja de emprendedores. Entre todos se capacitan, se asesoran, intercambian experiencias y juntan fuerzas para dar un mayor empuje al negocio.

«Me dedico a esto porque me encanta, me gusta comer hongos y la verdad es que a esta variedad (pleurotus ostreatus) la descubrí en la chacra en la que vivo. A parti de ahí me interesé más, hice un curso y me capacité en todo esto. ¿Por qué? Porque es agradable, el trabajo con el hongo es sensacional por las propiedades que tiene. Además la gente tiene que saber que éste es uno de los alimentos más completos que existe», comenta entusiasmada «Blanquita» Laino, más conocida como conductora de TV, y ahora dedicada de lleno a esta actividad.

Una alternativa productiva interesante a nivel económico, una producción inicial no muy costosa y un manejo bastante sencillo, parece ser la fórmula mágica que tentó a estos productores de hongos.

Dos organizaciones aglutinan, actualmente, a más de una veintena de ellos: la Asociación Norpatagónica de Productores de Hongos y Suyai de la Patagonia. Sus integrantes producen y comercializan desde hace más de tres años pero ahora están detrás de un importante anhelo que, sin dudas, contribuirá a mejorar su labor: una planta procesadora destinada a envasar y deshidratar hongos.

«En este momento estamos con un proyecto en común, y a través del municipio perseguimos una propuesta que es ambiciosa: poder instalar una planta procesadora en Roca para los productores de toda la región», cuenta María Angélica Jaramillo, peluquera de profesión y ahora también productora.

Hasta el momento la mayoría de lo obtenido en los emprendimientos es puesto a la venta en fresco o deshidratado, a través de procesos naturales, en la ciudad.

«Vendemos a pequeña escala y fresco en verdulerías», agrega Héctor Gauna, un conocido comerciante roquense que posee su emprendimiento en J.J. Gómez. «El resto lo desecamos y lo envasamos para poder venderlo durante todo el año. Porque fresco dura poco tiempo, alrededor de 15 días, pero deshidratado se lo puede conservar durante mucho tiempo», explica además.

El cultivo de gírgolas sobre troncos de álamos domina la mayoría de los emprendimientos productivos en toda la región, y esta ciudad no es la excepción. La siembra se realiza entre los meses de septiembre-octubre, el cultivo se deja reposar durante seis meses bajo cubierta y generalmente la cosecha tiene lugar en otoño

«El tema cobró interés en Roca desde los últimos 5 años más o menos, es una alternativa rentable y además otra ventaja de una producción como esta es que una mujer puede encargarse perfectamente del cultivo», dice María Angélica.

Propiedades del «pleurotus»

La variedad de hongos cultivados por los productores roquenses es una de las más difundidas en el último tiempo en toda la región. Sus propiedades y cualidades alimenticias, además de su rendimiento, son conocidas y se han convertido en puntas de lanza de la actividad.

El «pleurotus» es bajo en calorías, alto en proteínas, hierro, fibra, minerales y vitaminas, afirman los entendidos en el tema. Los estudios realizados señalan que estos hongos poseen vitaminas B1, B2, B6 y B12, y aminoácidos esenciales para la dieta diaria.

Por eso, advierten los productores, «más razón para comerlos».

«Agregar hongos a su cocina le dará un toque especial a cualquiera de sus platos: sopas, salsas, estofados, asados en parrilla», insisten.

Ideas en la cocina

•Los hongos pleurotus secos se hidratan con agua tibia o vino durante veinte minutos.

• El polvo de hongos se utiliza para espesar distintas salsas y para saborizar varias preparaciones.

•Se pueden preparar a la plancha -cocinarlos salpimentados cinco minutos de cada lado- con ajo, perejil y sal; a la milanesa, como escalopes; en empanadas al horno o fritas -reemplazando sólo la carne-; a la crema o salteados al vino.

•También este producto se utiliza para acompañar pastas, pescados, en ensaladas y con verduras al horno, entre otras tantas preparaciones.

La propuesta está hecha. Habrá que probar…