Luis Beltrán: el decreto que fundó el pueblo en 1911

El 14 de febrero de 1911, el entonces presidente de la Nación, Luis Sáenz Peña, firmó el decreto que daría origen formal a un nuevo pueblo en el territorio del Río Negro. En su primer fragmento, el documento señalaba:

“Visto este expediente por el que varios vecinos de la colonia Choele Choel solicitan la fundación de un pueblo en la chacra número 22, sección III, de aquella colonia y, considerando: que conviene acceder a la petición de referencia, propendiendo así al mayor progreso de la colonia y a la satisfacción de una sentida necesidad en esa región… el Presidente de la Nación decreta:
Artículo 1°: Resérvase con destino a la jurisdicción de un pueblo, la chacra número 22 de la colonia Choele Choel, en el territorio del Río Negro”.

Ese acto administrativo marcó oficialmente el nacimiento de la localidad, aunque su historia se había puesto en marcha algunos años antes. Fue el 24 de septiembre de 1902 cuando, con el coraje propio de los pioneros y un fuerte espíritu de lucha, 70 familias galesas se establecieron en el lugar. Encabezados por el ingeniero Eduardo Owen y la familia Hughes, aquellos primeros pobladores sentaron las bases de una comunidad que crecería con esfuerzo y perseverancia.

En sus inicios, el asentamiento fue conocido como Villa Galense, o “Tir Pentré”, denominación en lengua galesa que significa “tierra de aldea”. Con el paso del tiempo, y según distintas versiones —ya sea por pedido de los propios habitantes o por decisión de la Dirección de Tierras—, el pueblo recibió el nombre oficial de Fray Luis Beltrán.

Sin embargo, un hecho fortuito llevó poco después a la supresión del término “Fray”. La coincidencia con una localidad homónima de la provincia de Mendoza podía generar confusiones, por lo que el nombre quedó definitivamente establecido como Luis Beltrán, tal como se lo conoce en la actualidad.

En 1927 se conformó la primera Comisión de Fomento, presidida por Federico Costaguta, un paso clave en la organización institucional del pueblo. De esta manera, quedó fijada la fecha que cada año convoca a la memoria y al festejo colectivo: el 14 de febrero, aniversario de Luis Beltrán y símbolo del inicio de su historia oficial.

Almanaque

13 de febrero de 1975: Se habilita en General Roca el motel Automóvil Club Argentino, cuya construcción se había iniciado en 1969 y que fue sufriendo postergaciones por distintos motivos. 

15 de febrero de 1998: La empresa Ferrocargas del Sur se hace cargo del servicio de cargas entre Buenos Aires y Bariloche, rehabilitando la conexión por tren, interrumpido por años. 

16 de febrero de 1982: Se realizaron las labores de perforación en la granja dependiente de la Escuela Normal Superior de Zapala, para proveer de agua al establecimiento. 

Poesía escrita en la región: Juegos

Cómo decirte hijo
que esta tierra no es nuestra.
Que por más que dejemos
todo el sudor en ella,
ese hombre que a veces,
a veces viene a verla,
ese es el falso dueño
de esta bendita tierra.
Cómo decirte niño
sin herir tu inocencia,
que allá por las ciudades
en altos edificios,
frías calculadoras
gradúan la miseria
y los genios del miedo
al miedo nos condenan.
Voy a decirte niño.
Hoy tengo la respuesta
a los curiosos ojos
de las míseras siestas.
Hoy haremos un juego
no importará la siembra.
Libraremos los soles.
La tierra prisionera.
Para ganar las tantas
sonrisas que nos deban.

                    Mario Ormeño
                    poeta patagónico