Tripulantes del Discovery no pensaban que podían tener el mismo problema que el Columbia
Actualizado a las 13:00
CENTRO ESPACIAL, Houston, EEUU (AP) – La comandante del transbordador Discovery, Eileen Collins, dijo el viernes que se sorprendió al saber que un gran trozo de espuma se desprendió del tanque exterior de la nave a pesar de los años de trabajos para prevenir el mismo problema que causó la tragedia del Columbia. Sin embargo, Collins dijo confiar en que el Discovery volverá a Tierra con la tripulación a salvo, ya que el trozo de espuma no le hizo impacto, como sucedió con el Columbia.
«Personalmente, no pensaba que se desprenderían grandes trozos de espuma del tanque externo'', dijo en sus primeras entrevistas desde el espacio. «Creía que ese problema estaba resuelto''. Collins y el astronauta Andy Thomas dijeron que se sentían decepcionados por ese revés, pero que creían que el problema podía y debía ser resuelto. «Creo que no debemos volver a volar a menos que hagamos algo para impedir que vuelva a suceder'', dijo Collins.
«El transbordador debe pasar a retiro en algún momento, pero le quedan años… No estoy dispuesta a rendirme aún''. Los astronautas del Discovery dedicaron la mañana a descargar 15 toneladas de provisiones en la estación orbital. Pensaban verificar los posibles daños de la nave más tarde, después que la NASA dijo que un trozo más pequeño de espuma podría haber golpeado un ala durante el despegue. «Diría que el transbordador no ha sufrido daños importantes'', dijo Collins.
·Sabemos que tenemos daños menores''. Pero esos daños son los que suelen recibir los transbordadores cuando los ponen en órbita, añadió. «Nos concentramos en la misión y sabemos que estamos en buenas manos con la gente en tierra'', dijo Collins. «Me fascina estar en el espacio. Es algo mágico estar aquí''. Funcionarios de la NASA han dicho que el Discovery luce seguro para el vuelo de regreso dentro de una semana, pero que necesitan unos días más antes de declararlo en condiciones.
Los analistas han determinado 11 lugares en las alas, la trompa y el vientre del Discovery que los astronautas deben examinar. El viernes examinaban nueve de esas áreas con la nueva extensión láser del brazo robot del transbordador.
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