Varios países de Latinoamérica se preparan para «El niño»
El fenómeno implica un aumento de temperatura en las aguas del Pacífico
LIMA.- Algunos países de América Latina ya comenzaron a prepararse ante el regreso previsto de «El Niño», el fenómeno climático que implica un aumento de la temperatura de las aguas del Pacífico y que puede provocar un incremento de las lluvias en algunos países y sequía en otros.
La producción agrícola en América Latina es especialmente vulnerable a este fenómeno, que comienza con un recalentamiento de las aguas en las costas de Chile y Perú y cuyos efectos se extienden luego al resto de los continentes.
Pero además de las pérdidas de cosechas, entre los impactos del último El Niño, en 1997-1998, se cuentan deslizamientos de tierra, desbordes de ríos, deforestación, riadas, tormentas, sequía e incendios forestales, lo que dejó cientos de miles de víctimas y pérdidas millonarias.
Sólo en América del sur y central, al último El Niño se le atribuyen más de 800 muertos, 860.000 afectados, y pérdidas económicas estimadas en 18.000 millones de dólares, según la Organización Panamericana de la Salud.
En los últimos días, los meteorólogos de la agencia meteorológica estadounidense National Oceanic and Atmospheric administration (NOAA) han observado efectos de El Niño en Indonesia, Malasia y Filipinas, en general las primeras zonas afectadas por sus consecuencias, con condiciones más secas de lo habitual.
«Actualmente, las condiciones de un débil El Niño existen, pero es posible que este acontecimiento se fortalezca durante el invierno (boreal)», advirtió Vernon Kousky, meteorológo de la NOAA, estimando que el fenómeno podría extenderse hasta inicios de 2007.
Con esa perspectiva, en Perú se nombró un «comando» especial; en Colombia se citó al Consejo Técnico Nacional de Prevención de Emergencias, mientras en Ecuador y Chile también se pre
paran para un fenómeno que -se espera- será más leve que el de hace ocho años.
El presidente peruano Alan García nombró el 4 de setiembre un 'comando ministerial' integrado por los ministros de Vivienda, Salud, Educación, Agricultura y Transporte para que diseñe un plan de prevención ante posibles desastres naturales.
El Instituto Nacional de Defensa Civil (Indeci) informó que en las ciudades vulnerables se realizarán desde octubre simulacros de prevención, así como limpieza de los cauces de los ríos y reforzamiento de las defensas ribereñas, mientras que el Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA) invertirá unos 6,4 millones de dólares en encausamiento de ríos. En Ecuador -donde en 1997-1998 El Niño ocasionó la muerte de unas 200 personas y pérdidas por cerca de 3.000 millones de dólares- también están tomando previsiones.
