Rescatan de un remate en New York embriones de un dinosaurio de Neuquén
Estaban en manos de un coleccionista británico. Tienen 80 millones de años y fueron hallados en el sitio paleontológico Auca Mahuevo.
Foto: Prensa de Gobierno
Tras recorrer el mundo por manos tráfico ilegal, los primeros embriones de dinosaurios saurópodos provenientes de Auca Mahuevo lograron ser recuperados en una subasta en New York. Estaban en manos de un coleccionista británico y tienen 80 millones de años. Fueron hallados en el sitio paleontológico Auca Mahuevo.
“Este ejemplar fue extraído ilegalmente, suponemos que en 1999 y vendido a un coleccionista británico que procedió a la preparación e intentó comercializar en Estados Unidos. El coleccionista pretendió poner en remate el material en Nueva York en una famosa casa de remates. A través de distintas gestiones ante cancillería y en el consulado de Nueva York lograron la detención del remate pero el material fue sacado de la muestra antes que las autoridades estadounidenses lograran su decomiso”, explicó Carlos Cides, director provincial de Patrimonio Cultural.
El funcionario detalló que se perdió el rastro del material “hasta hace un par de años que reubicamos al ejemplar en Suecia a través de un paleontólogo alemán, el Dr. Martin Kundrat, que se comunicó con Rodolfo Coria -paleontólogo del organismo provincial- y quien llevó adelante la investigación. En conjunto lograron que el coleccionista cediera el material y accediera a su devolución”.
El caso adquirió notoriedad internacional y se realizó un artículo con la revista Current Biology, de Reino Unido, donde se describe la anatomía detallada del ejemplar. “Hasta la fecha es el cráneo embrionario de saurópodo mejor conservado del mundo. Más allá de la importancia patrimonial y científica, refuerza el hecho de la excepcionalidad del sitio paleontológico Auca Mahuevo y de la enorme riqueza fosilífera allí preservada”, concluyó Cides.
Sobre el hallazgo y la investigación
La cuarentena por la pandemia y la cancelación de los vuelos internacionales frustraron la repatriación de fósil, que desde entonces se halla bajo la custodia del doctor Chiappe en Los Ángeles.
Los dinosaurios saurópodos vivieron hace aproximadamente 80 millones de años. Fueron descubiertos hace unos 25 años. Son los únicos restos embrionarios incuestionables de un sauropoddinosaurio que proporcionan una visión inicial de la ovoontogenia del titanosaurio. Se trata de un cráneo embrionario casi intacto, lo que indica el desarrollo temprano de la visión estereoscópica, y una cara monocerótica inusual para un saurópodo.
El fósil también revela un sistema sensorial neurovascular en la premaxila y una caja cerebral parcialmente calcificada, que potencialmente refina las estimaciones de su etapa prenatal. El embrión se encontró en un huevo con una cáscara de huevo más gruesa y una firma geoquímica parcialmente diferente a las de las capas portadoras de huevos descritas en Auca Mahuevo.
Los huesos craneales están osificados de forma similar a los especímenes descritos anteriormente, pero difieren en la anatomía y tamaño facial. El nuevo espécimen revela una heterocronía significativa en las osificaciones craneales en comparación con los embriones sauropodomorfos no saurópodos y demuestra que la morfología craneofacial especializada precedió a la transformación postnatal de la anatomía del cráneo en adultos de titanosaurios relacionados.
Ante un hallazgo casual se recomienda realizar la denuncia a la dirección provincial de Patrimonio Cultural, situado en Vuelta de Obligado 50 de la Ciudad de Neuquén. Teléfono 299 44765267 o mail lucha.trafico.ilicitonqn@gmail.com
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