Romney se afirma como favorito republicano

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AP

CHARLESTON, Carolina del Sur, EE. UU. (AP).- Jon Huntsman parecía un aspirante legítimo a la candidatura presidencial republicana: hombre de negocios, diplomático, gobernador, veterano de cuatro administraciones presidenciales, y un experto en China y en comercio internacional que trataba de marcar diferencias con Mitt Romney. Después de su decepcionante tercer lugar en Nueva Hampshire, sin embargo, ayer anunció que se retirara de la puja y que apoyará a Romney, cada vez más favorito para quedarse con la postulación republicana. Con el retiro de Huntsman, de lejos el aspirante republicano más moderado que aspiraba a la candidatura para enfrentar al presidente Barack Obama en noviembre, Romney aventaja ahora a sus rivales en la lucha por la candidatura presidencial republicana en esta semana de elecciones primarias en Carolina del Sur, donde tres de sus rivales más conservadores se dividían entre sí el respaldo del poderoso bloque de votantes evangélicos y conservadores sociales. Ese retiro deja apenas a cinco hombres en la competencia antes de la crítica votación de Carolina del Sur el sábado, donde una victoria de Romney probablemente haría inevitable su candidatura. Romney ganó las votaciones de la asamblea partidista de Iowa y la primaria de Nueva Hamsphire. Aunque una mayoría de los republicanos no confía en Romney debido a su pasado moderado, no han logrado aunar su apoyo en las alternativas más conservadoras: Newt Gingrich, el ex titular de la Cámara de Representantes; Rick Santorum, ex senador de Pennsylvania, o el gobernador de Texas Rick Perry. Simultáneamente el precandidato libertario Ron Paul, un legislador de Texas, no ha logrado reunir apoyo suficiente para erigirse en un desafiante serio de Romney en la primera votación primaria en el interior del sur de la nación. Los republicanos parecen estar convenciéndose lentamente de que Romney es el más capacitado del plantel para privar a Obama de un segundo término en la Casa Blanca. Su presidencia se ve afectada por la economía vacilante que ha tardado en reponerse de la Gran Recesión de 2007-2009. El desempleo sigue elevado y millones de estadounidenses han perdido sus viviendas por ejecuciones hipotecarias. Los precandidatos enfrentan una semana de actos partidistas y debates televisados a toda la nación el lunes y jueves. En las tres últimas décadas, ningún republicano ha ganado la candidatura presidencial del partido sin vencer en Carolina del Sur. Las encuestas muestran que Romney, ex gobernador de Massachusetts que a duras penas logró un cuarto puesto en Carolina del Sur en el 2008, tiene esta vez una holgada ventaja antes de la votación del sábado.