Neuquén: las regalías ya rozan los $ 500 millones

El gobernador Jorge Sobisch y su ministro, Alfredo Pujante, sin problemas financieros de corto plazo. La producción de gas, petróleo y electricidad le está dando muy buenos dividendos a la provincia del Neuquén. Es así que en los primeros ocho meses del año la administración de Jorge Sobisch percibió 496 millones de pesos en concepto de regalías.

Conforme a datos brindados por fuentes oficiales, en agosto existieron «correcciones en los ingresos» que, por lo general, son reclamos que hace la provincia consecuencia de errores de liquidación efectuados por algunas de las empresas, por lo que habría que esperar ligeros desvíos sobre estas cifras mencionadas.

Las estadísticas dadas a conocer por la Secretaría de Energía de la Nación muestran que hasta el cierre del segundo cuatrimestre del año las regalías petroleras liquidadas al Neuquén ascendían a los 393 millones de pesos, mientras que los recursos por las hidroeléctricas y el gas llegaron a ubicarse, en este mismo período, levemente por encima de los 100 millones de pesos. Todos estos números mencionados casi duplican las cifras consolidadas del 2001 cuando se comparan los períodos en cuestión.

Teniendo en cuenta que el proyecto del presupuesto para el 2002, elevado oportunamente por el Ejecutivo provincial a la Legislatura, prevé ingresos por regalías por algo más de 620 millones de pesos, la tendencia de estos primeros ocho meses del año muestra que estos recursos sobrepasarán holgadamente las proyecciones oficiales una vez finalizado el año.

Seguirán creciendo

Distintos analistas del sector coinciden en señalar que las provincias que tengan producción de gas, petróleo y energía eléctrica se verán beneficiadas en lo que queda del año y parte importante del próximo, tomando en cuenta los siguientes argumentos:

* La inestabilidad política que existe en Medio Oriente permite entrever que el precio del crudo se mantendrá en niveles elevados, respecto de la media de los últimos cinco años. La posible invasión de Estados Unidos y el Reino Unido a Irak provocaría en el corto plazo un suba importante en el precio del crudo, pero nadie arriesga a señalar si el mismo puede sostenerse en el tiempo, crecer o caer a las cotizaciones históricas que tuvo el producto en los últimos años;

* Es inminente un aumento sobre las tarifas de gas y electricidad en el país, lo que repercutirá favorablemente sobre las liquidaciones finales de regalías, ya que las mismas están atadas a los valores de venta del producto;

* Las proyecciones privadas sobre el dólar colocan al mismo para fin de año por encima de los 4 pesos, lo que significa un piso de aumento del 15% respecto de los valores actuales que presenta la moneda norteamericana. Este incremento también se vería reflejado en las regalías que percibe la provincia, ya que el 40% del crudo producido en el país se destina al mercado externo.

Redacción Central

Propuesta a los municipios

El importante incremento que se ha observado sobre la recaudación provincial también se ve reflejado en los municipios.

La mayor parte de las comunas está derivando el total de estos excedentes generados por las regalías a sostener el gasto público, un error estratégico que se pagará muy caro una vez que el crudo vuelva a situarse en sus precios históricos.

Un estudio elaborado por técnicos del Ejecutivo provincial, cuyos borradores están en manos de algunos intendentes, evalúa poner un «techo» a las transferencias de recursos que mes a mes efectúa la provincia a cada una de las comunas.

«Consensuar una estructura de gastos razonable que permita el desarrollo de los municipios es hoy el principio de acuerdo al que debemos llegar con los intendentes», confió una fuente del Ministerio de Economía en diálogo con este diario.

Parte de los recursos para solventar estos gastos está dada por las transferencias que gira la provincia (coparticipación, regalías, etc.).

Una vez consignado este valor, la idea de los técnicos de Alfredo Pujante es que todo excedente por encima de estas transferencias se derive a un fondo compensador para ejecutar obras públicas. Técnicamente la idea es viable ya que permite, por un lado, estabilizar en el tiempo el gasto corriente y, por el otro, desafectar políticamente recursos adicionales existentes, como es el caso de los contratos con punteros barriales o acuerdos espurios con consultoras ligadas al poder de turno.

Frente a esta alternativa que emana desde el Ejecutivo, queda flotando en el ambiente la siguiente pregunta: ¿por qué esta brillante idea no es aplicada en la provincia?