El linaje sudamericano de los dinosaurios

Siendo neuquina y rionegrina, esta historia me es casi desconocida. Desde la perspectiva de su vuelo, tiene un valor parecido al del descubrimiento del planeta Neptuno que “se predijo matemáticamente” antes de ser observado. Es que los descubrimientos en la ciencia se producen al revés: primero aparece “la evidencia” y luego se determina “qué” es.

Comenzó en 1993 cuando un puestero de Plaza Huincul, Roberto Saldivia, caminando el campo, encontró unos fósiles que le llamaron la atención y se los llevó a su casa. Tres años después, y sin conocer nada sobre el hallazgo de Saldivia, dos jóvenes paleontólogos entusiastas y entonces ilustres desconocidos en el mundo de la ciencia, Rodolfo Coria y Leonardo Salgado, publicaron el descubrimiento de un dinosaurio del tamaño de un tero al que bautizaron como Gasparinisaura. A partir de ese y otros trabajos, y debido a particularidades del ejemplar, Coria y Salgado “hipotetizaron” (predijeron) la existencia de un linaje de dinosaurios de origen sudamericano. Hasta ese momento se consideraba que ese tipo de dinosaurios habían emigrado desde Norteamérica. Con todo su entusiasmo presentaron el trabajo en la Sociedad Argentina de Paleontología, cuyos miembros, más o menos, se les rieron en la cara y los mandaron a hacer los deberes. Más o menos para la misma época, Saldivia, el puestero, llevó los “huesitos” encontrados en 1993 al Museo Carmen Funes, que confirmaron la hipótesis de Salgado y Coria. El dinosaurio “predicho” se materializó en el 2002 y fue bautizado Anabisetia Saldiviai, en homenaje a la paleontóloga Ana María Biset, fallecida por entonces, y a Roberto Saldivia, que encontró los fósiles. El trabajo lo realizaron Coria y Jorge Calvo. A esta situación nunca se le dio la dimensión que merece. Si no es el único, fue el primer dinosaurio que antes de ser fósil fue papel… y fueron dos brillantes jóvenes científicos argentinos de Río Negro y Neuquén los que produjeron el hallazgo.

Martín Roques

DNI 13.782.783

Martín Roques

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