Crece dramáticamente la cantidad de víctimas
Mueren 37 turistas y hay 15 ingleses desaparecidos. Los 80 pandas gigantes están sanos y salvos.
DUJIANGYAN , China (AFP, AP) – El sismo del lunes en China, el más mortífero desde 1976, dejó decenas de miles de víctimas entre muertos, desaparecidos y atrapados bajo los escombros en el suroeste del país.
Las últimas evaluaciones treparon a 20.000 muertos, aunque el balance no cesaba de aumentar. Cuadrillas de rescate continuaban buscando ayer a miles de sobrevivientes entre los escombros de escuelas y viviendas.
China ha movilizado al ejército para que conduzca la búsqueda de víctimas y su socorro, pero los esfuerzos por llegar a las zonas más afectadas se vieron dificultados por las lluvias torrenciales.
Se cree que la cifra de muertos aumentará de manera drástica a medida que los grupos de rescate logren revisar entre los escombros de las poblaciones más castigadas por el terremoto.
El ejército y los equipos de socorro intentaban alcanzar las zonas del suroeste sacudidas por el temblor de magnitud 7,9 que derribó escuelas, viviendas y fábricas.
Un total de 37 turistas que viajaban en un autobús murieron en un deslizamiento de terreno provocado por el sismo, al tiempo que funcionarios chinos indicaban que habían perdido contacto con 15 turistas británicos.
Un portavoz chino indicó que los británicos figuraban entre los 2.000 turistas bloqueados en la provincia de Sichuán y con los que no se podía entrar en contacto. Según él, los turistas británicos se encuentran posible
mente en Wolong, donde hay un Centro de Investigación y Protección de los osos pandas gigantes. Justamente, los más de 80 osos pandas gigantes están sanos y salvos tras el fuerte terremoto, aseguraron medios estatales. El sismo despertó una ola de solidaridad en todo el mundo que se concretó en las ofertas de ayuda inmediata de países y organizaciones, entre ellos la ONU.
Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Pekín anunciaron que acortarán a partir de hoy el relevo de la llama.
El presidente estadounidense George W. Bush presentó sus condolencias a su homólogo chino Hu Jintao, mientras que la Casa Blanca anunció una ayuda inicial de 500.000 dólares para las víctimas . El primer ministro chino Wen Jiabao admitió que la situación era peor que lo inicialmente estimado.
Además de los fallecidos, miles de personas están atrapadas bajo los escombros, mientras los responsables chinos pedían comida, medicinas y material de rescate.
Un equipo de 1.300 soldados y médicos militares lograron alcanzar el distrito de Wenchuan, donde se situó el epicentro, tras sortear un terreno accidentado. Al menos 500 personas murieron en ese punto concreto. Un alto mando del ejército habló de daños «inusualmente graves» en la ciudad de Yingxiu, cerca del epicentro.
