Emergencia en Baltimore por disturbios raciales

BALTIMORE, Maryland, EE.UU. (AP/DPA/AFP).- El gobernador de Maryland Larry Hogan declaró ayer estado de excepción y activó a la Guardia Nacional para que ayude a controlar los disturbios en Baltimore, ocurridos horas después de que miles de personas asistieran al funeral de un hombre que falleció de una severa lesión vertebral mientras estaba bajo custodia policial. Los enfrentamientos callejeros se desataron en la tarde de ayer tras el funeral del negro Freddie Gray, quien murió tras ser arrestado por la policía, cuyos agentes fueron blanco de pedradas y botellazos. Grupos de afro-estadounidenses se enfrentaban a los policías, quienes portaban bastones, escudos y cascos, durante una jornada que al menos siete policías resultaron heridos. Además, numerosas tiendas fueron saqueadas y varios coches policiales incendiados. Algunos de los oficiales sufrieron fractura de huesos, mientras que uno de ellos perdió el conocimiento, informó el capitán Eric Kowalczyk. Imágenes de televisión mostraron una patrulla incendiada y varias tiendas siendo saqueadas por pequeños grupos de gente. Algunos oficiales, equipados con casco y escudo, utilizaron gas pimienta en un esfuerzo por contener a los saqueadores. Un helicóptero sobrevoló la zona mientras grupos de alborotadores recorrían la ciudad. Uno de esos grupos se introdujo en un auto y condujo alrededor de la zona. Algunos oficiales se mantuvieron en formación para contener a los manifestantes. Los incidentes se produjeron luego del funeral de Freddie Gray, de 25 años y fallecido el 19 de abril por daños severos en la espina dorsal, en circunstancias aún no determinadas y una semana después de haber sido arrestado. La muerte de Gray desató manifestaciones que se tornaron violentas el fin de semana, dejando decenas de detenidos y al menos una docena de uniformados con heridas leves. Los disturbios son el más reciente incidente en medio de un debate nacional sobre el uso policiaco de la fuerza, especialmente cuando se trata de sospechosos negros o de otras minorías raciales. La familia de Gray quedó sorprendida por la violencia. Esperaban organizar una marcha pacífica durante la semana, informó el abogado de la familia, Billy Murphy. Dijo desconocer que iba a haber disturbios y solicitó que prevaleciera la calma. “No quieren que este movimiento nacional se vea ensuciado por la violencia’’, comentó. “Eso no tiene sentido’’. La policía pidió a los padres que localicen a sus hijos y los lleven a casa. Muchos de los jóvenes afroamericanos que se encontraban en las calles, portaban mochilas y pantalones khaki, que son parte del uniforme de muchas escuelas públicas.

La furia contra la policía desbordó las calles. Hay toque de queda y patrullaje militar.

Fredie Gray murió tras ser arrestado.