La región más empobrecida de Chile
Contexto
La región de La Araucanía, centro de la serie de ataques incendiarios que el gobierno chileno atribuye a un grupo terrorista que buscaría alimentar el conflicto indígena mapuche, tiene la mayor tasa de pobreza del país y la segunda de mayor desempleo, según cifras oficiales. Paradójicamente, es una de la regiones políticamente más conservadoras. Fue una de las pocas donde Augusto Pinochet ganó el plebiscito de 1988 para conservar el poder y donde la derecha de la UDI y Renovación Nacional, han ganado casi todas las elecciones desde 1990 . Unos 600 km al sur de Santiago y con poco más de 900.000 habitantes, La Araucanía tiene una tasa de pobreza de 22,9% por sobre el 14,4% que registra el promedio de Chile, según la última encuesta de Caracterización Socio Económica del gobierno (Casen-2011). Los mapuches están hoy reducidos a unas 700.000 personas. La mayoría vive en zonas urbanas y pequeñas comunidades de las regiones de La Araucanía y la vecina Bío Bío y se dedican a labores agrícolas. La extracción de madera para uso industrial es la principal actividad económica de la región y está a cargo de poderosas empresas nacionales y extranjeras. El desempleo en La Araucanía alcanza al 6,9%, mientras que en Bío Bío es de 7,8%, las tasas más altas a nivel nacional, donde el promedio es 6,2%. De acuerdo a expertos, el Estado chileno ha restituido a los mapuches unas 650.000 ha, sobre unas cinco millones que reclaman, desde el Bío Bío hacia el sur. Los mapuches no cuentan con un líder único o reconocible. Sólo en La Araucanía hay unas 2.000 comunidades que funcionan de manera autónoma. Con una inversión proyectada de u$s 4.500 millones hasta 2014, el gobierno de Piñera puso en marcha en 2010 el llamando “Plan Araucanía”, con iniciativas para el desarrollo social y económico, que hasta ahora no han dado los frutos esperados.
