Murió el legendario periodista Mike Wallace

Mike Wallace, el obstinado y despiadado reportero y entrevistador que encaró a políticos, celebridades y otras figuras públicas a lo largo de una carrera de 60 años marcada por confrontaciones al aire que ayudaron a hacer de “60 Minutes’’ el programa de noticias más exitoso en la historia de la televisión, murió. Tenía 93 años. En sus más de 60 años de carrera, Wallace se había destacado por sus incisivas entrevistas a figuras de gran relevancia del planeta, entre ellas cuatro presidentes de su país y dirigentes internacionales como el ruso Vladimir Putin, el ayatolá Khomeini -a quien no dudó en preguntar si estaba loco- y el palestino Yasser Arafat. También entrevistó a Malcom X poco antes de su asesinato, a “sus amigos los Reagan, John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Jimmy Carter, e incluso Eleanor Roosevelt”, según un comunicado de CBS. Su entrevista al presidente iraní Mamud Ahmadinejad le valió un premio Emy, a sus 89 años. Wallace decía que Martin Luther King era su héroe. Myron Leon Wallace, nacido en Boston y egresado de la Universidad de Michigan, comenzó su carrera en la radio. Continuó como relator y periodista en Chicago, y enrolado durante la Segunda Guerra Mundial estuvo a cargo de emisoras ubicadas en Hawaii y Australia, conduciendo programas dedicados al entretenimiento de las tropas de la armada de su país. Wallace fue el creador del ciclo de entrevistas “Night Beat” que la ABC rebautizó como “The Mike Wallace Interview”, en el que a principios de la década del 60 participaron personajes como el Gran Maestre del Ku Klux Klan, John F. Kennedy y Malcolm X. El personaje de Wallace fue interpretado por Christopher Plummer en el filme “El informante” (1999), donde no queda bien parado ya que se lo muestra condescendiente con las tabacaleras en el caso que toma como eje el relato, que dirigió Michael Mann. La cadena remarcó “la contribución extraordinaria” del profesional fallecido a algunos de sus principales programas, como el perodístico semanal “60 minutes”, del cual fue uno de los pioneros, en 1968. Wallace se retiró de la emisión en 2006, pero durante un tiempo mantuvo una colaboración periódica. “Prácticamente inventó un estilo de entrevista” filosa, agregó la cadena en su comunicado. Al anunciar su retiro como corresponsal permanente en marzo de 2006, el emblemático conductor de la CBS prometió seguir haciendo reportajes ocasionalmente. En ese entonces, dijo que desde hacía mucho tiempo había prometido retirarse “cuando mis dedos gordos del pie se levantaran’’ y “están empezando a doblarse un poco… Me está siendo evidente que mis ojos y orejas, entre otros accesorios, ya no son lo que solían ser’’. Entre sus últimas contribuciones como periodista tras retirarse como reportero de tiempo completo de “60 Minutes’’ se encuentra el perfil que en mayo de 2007 realizó sobre Mitt Romney, el aspirante a la candidatura del Partido Republicano a la presidencia de Estados Unidos, y una entrevista a Kevorkian, el médico que ayudó a pacientes a suicidarse, que salió de prisión en junio de 2007 y falleció el 3 de junio de 2011 a los 83 años. En diciembre de 2007, Wallace realizó la primera entrevista concedida por Clemens luego que el abridor estrella fue implicado en el reporte del ex senador George Mitchell sobre el uso de sustancias prohibidas para mejorar el rendimiento entre beisbolistas. La entrevista, en la que Clemens sostuvo su inocencia, fue transmitida a principios de enero de 2008. Se casó en cuatro ocasiones. En 1986, se casó con Mary Yates Wallace, la viuda de su amigo y colega, Ted Yates, que había fallecido en 1967. Además de su esposa, a Wallace le sobreviven su hijo Chris, su hijastra Pauline Dora y su hijastro Eames Yates.