Preparan el marco regulatorio del agua para traspasar el EPAS

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NEUQUEN (AN).- Además de impulsar la municipalización del servicio de agua, el gobierno avanzó en el desarrollo de un proyecto de ley para el marco regulatorio que será presentado en los próximos días en la Legislatura.

El director de Infraestructura Hídrica, Ricardo Esteves, para sintetizar el proyecto, lo definió como una serie de pautas «para regular la relación entre el concesionario, los prestadores y los usuarios» y para establecer las jurisdicciones en materia de control.

Sobre este último punto indicó que lo que se hará es dejar para el ámbito provincial el poder de policía sobre aspectos como la Salud Pública; el cuidado del medio ambiente y la defensa del consumidor. Al parecer, para no entrar en colisión con la autonomía municipal, aclaró que en lo que hace al medio ambiente la provincia intervendrá en las área que están fuera de ejido municipal, como por ejemplo en el vertido al río de líquidos cloacales sin tratamiento».

Indicó que estos son los grandes temas en los que intervendrá el Ente Regulador Provincial mientras que a las comunas les quedará regular aquellos aspectos domésticos como los reclamos por falta de presión, las cuestiones de calidad o tarifa. Básicamente, regulará el contrato firmado entre el concedente y el concesionario. «Con la ley del Marco Regulatorio del Agua lo que damos es un marco general y cada uno de los municipios, a través de sus respectivos concejos deliberantes fijarán la regulación interna», informó Esteves.

Sobre la iniciativa se murmuró bastante tanto en el Concejo Deliberante como en el Departamento Ejecutivo de la municipalidad local pero se manejó hasta ahora en estos ámbitos como un secreto de Estado.

Según Esteves la propuesta lleva adosada sugerencias a los municipios sobre aspectos técnicos. Una de ellas está referida a las condiciones de licitación: «cuáles son las condiciones que se deben requerir cuando se haga una licitación o un concurso para adjudicar una obra; cuál es la forma de control de cada uno de los prestadores».

También sugiere una estructura tarifaria que los poderes concedentes -los municipios- podrán adoptar o no. La tarifa aclaró el funcionario será consecuencia de la operación de cada uno de los servicios ya que no es igual en todos lados. Por ejemplo «no es lo mismo en Cutral Co y Plaza Huincul donde se debe bombear el agua 35 kilómetros, que Andacollo donde la mayor parte del año se recibe por gravedad».

Uno de los objetivos del Marco Regulatorio y de la política de municipalización es que en todo el ámbito provincial el usuario pague por el servicio. En la actualidad, informó, sólo existe un régimen tarifario y el cobro en Neuquén capital, Chos Malal, San Martín de los Andes y Mariano Moreno y un poco en Centenario. «Buscamos que en todo el sector se cobre el servicio para que sea autofinanciable y que se pueda contar con recursos para la inversión que es la única forma de seguir progresando», afirmó.

En la actualidad el 76 por ciento del servicio de agua está municipalizado. Según la estadística que maneja la dirección, de 51 servicios, 39 son prestados por los municipios; en tres comunas están a cargo de cooperativas; en dos -Cutral Co y Plaza Huincul- la prestación es conjunta entre los municipios y el EPAS y sólo siete están en manos del EPAS.

«Buscamos que cada municipio tome cartas en el asunto para hacer el servicio autofinanciable; que se pueda hacer el mantenimiento para una operación continua y eficiente».

Una vez que se concrete la municipalización del EPAS, se creará una dirección provincial que será la encargada de asistir a las comunas en materia técnica y de desarrollo del sistema.

Respecto de los plazos para que el proyecto de ley llegue a manos de los diputados, Esteves indicó que una vez que hay sido consensuado en el Ejecutivo y tenga el visto bueno del gobernador Jorge Sobisch, será elevado a la Cámara, algo que podría ocurrir esta misma semana.

Plaza Huincul se ocuparía de Cutral Co

NEUQUEN (AN).- Como el intendente de Cutral Co, Eduardo Benítez, no quiere saber nada con hacerse cargo del EPAS, su par de Plaza Huincul, Alberto Pérez, se entusiasmó con la idea de administrar la distribución del agua, sin perder el mercado de la ciudad vecina.

Para el EPAS, Cutral Co y Plaza Huincul es una sola unidad de negocios. Pérez pretende que así permanezca cuando se transfiera a su municipio, según él mismo le dijo a «Río Negro».

Benítez, como casi todos en la Alianza, se opone por cuestiones de principios y también operativas a la transferencia de las empresas públicas de servicios a las comunas.

Hasta ahora, el único intendente de esa fuerza que apoya el traspaso y está dispuesto a recibir los servicios es el de la ciudad de Neuquén, Horacio Quiroga. Pérez es uno de los pocos referentes felipistas que gobierna una las ciudades consideradas «grandes». Aunque aclaró que resta discutir con la provincia los detalles del traspaso, anunció que está de acuerdo con la operación.