Un hombre parapléjico volvió a caminar gracias a una reveladora tecnología: «Recuperé la libertad»
El paciente no podía movilizarse por sus propios medios desde hacía 10 años, cuando una caída en bicicleta lo dejó en sillas de ruedas. Ahora, gracias a dos inéditos dispositivos desarrollados en Suiza, logró mover sus piernas de nuevo.
El paciente, de origen neerlandés, estaba incapacitada para caminar desde hacía una década. Foto: Télam.
La combinación de dos tecnologías le permitieron a un hombre parapléjico volver a caminar de manera natural en Suiza, luego de que se lograra reestablecer la comunicación entre su cerebro y médula espinal. «Recuperé la libertad«, aseguró el paciente, el neerlandés Gert-Jan, en conferencia de prensa este miércoles.
El tratamiento se realizó en un hospital suizo en la ciudad de Lausana, y posibilitó que el hombre, de 40 años, volviera a mover un pie detrás del otro por primera vez desde que, una década atrás, sufriera una lesión en la médula espinal, como consecuencia de un accidente en bicicleta.
«Era incapaz al principio de poner un pie delante del otro«, explicó la cirujana suiza Jocelyne Bloch, profesora en el Centro hospitalario universitario de Vaud, durante la presentación de un estudio publicado hoy en la revista Nature.
Antes, otras personas parapléjicas ya habían logrado caminar otra vez, gracias a instrumentos tecnológicos, pero el caso de Gert-Jan es el primero en que controla gracias a su cerebro el movimiento de sus piernas y el ritmo de sus pasos.
La hazaña fue posible, precisaron los autores del trabajo, gracias a la combinación de dos tecnologías implantadas en el cerebro y médula espinal del paciente, quién se movilizaba en sillas de ruedas desde hacía poco más de 10 años.
En el trabajo intervinieron dos laboratorios, una francés y otro suizo, que finalmente consiguieron resultados inéditos, tras varios años de investigación conjunta.
Un hombre parapléjico volvió a caminar en Suiza: cómo funciona la tecnología usada
A Gert-Jan le implantaron unos electrodos desarrollados por el Comisariado de la Energía Atómica (CEA), en la zona del cerebro que se encarga del movimiento de las piernas.
Se trata de un dispositivo que sirve para descodificar las señales electrónicas del cerebro cuando se piensa andar y también está conectado con un campo de electrodos, que se encuentra en la zona de la médula espinal y que sirve para controlar el movimiento de las piernas.
A partir de los algoritmos que funcionan con una inteligencia artificial, se descodifican, en tiempo real, las intenciones de movimiento del paciente, lo que permite que sus voluntades se conviertan en una estimulación eléctrica de la médula espinal, que activa los músculos de la pierna para moverse.
En tanto que los investigadores lograron recibir los datos entre la tecnología integrada en el cerebro la de la médula espinal gracias un sistema portátil, disponible para llevar en una mochila o andador.
De esta manera, el paciente neerlandés, parapléjico producto de una caída en bicicleta, volvió a andar y controlar voluntariamente sus movimientos y la amplitud de ellos, gracias al puente digital entre en el cerebro y la médula, en vez de trasplantes o instrumentos, como en casos anteriores.
«Es muy distinto de lo que habíamos visto hasta ahora«, destacó el neurocientífico francés, Grégoire Courtine, profesor en la Escuela politécnica federal de Lausana, y partícipe del logro.
Un hombre parapléjico volvió a caminar en Suiza: la posibilidad del tratamiento a gran escala
Ante la consulta si podrá utilizarse a gran escala esta tecnología innovadora, desde el equipo que encabezó el desarrollo mencionaron que «aún necesitaremos muchos años de investigación”.
No obstante, anticiparon que pronto iniciarán un ensayo para utilizar esta tecnología, de aparente alcance revolucionario,en parapléjicos de brazos y piernas, y también en pacientes de accidentes cerebrovasculares.
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