Panamá abrió causa criminal por buque norcoreano

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AP

Los inspectores seguían encontrando algunas “sorpresas” en los contenedores que estaban debajo de cientos de toneladas de azúcar.

COLÓN, Panamá (AP).- El gobierno panameño formuló cargos criminales a la tripulación del barco norcoreano retenido por no declarar un cargamento armamentístico de Cuba oculto debajo de toneladas de azúcar mientras se disponía a cruzar el Canal de Panamá.

El fiscal primero de drogas del Ministerio Público, Javier Caraballo, dijo que las acusaciones son por el delito de atentar contra la seguridad colectiva del país, al transportar el material bélico sin declarar y de forma “ilegal’’.

Mientras, los agentes de seguridad del país seguían despejando la carga de azúcar y hallando armamento en una de las bodegas de la embarcación, retenida en el puerto internacional de Manzanillo en la provincia de Colón, a 80 kilómetros (50 millas) al norte de la capital. La tripulación deberá seguir detenida en Panamá mientras se desarrollan los trabajos para desembarcar todo el azúcar, evaluar el material bélico en el buque y se da curso a la investigación

Cuando los agentes aeronavales y antidrogas armados panameños llamaron por radio al mercante norcoreano para anunciarle que iban a abordar el buque ante sospechas de que llevaba drogas, la tripulación autorizó la maniobra .

Pero la tensión fue creciendo a medida que los policías panameños revisaban la documentación de la nave, el manifiesto o la información sobre la carga, que no era claro.

La operación comenzó con el abordaje el 10 de julio a ocho millas al norte del rompeolas de Colón y durante tres días de inspección “notábamos algo extraño en el manifiesto que no nos decía qué tipo de carga llevaba’’, aseguró el comisionado del Servicio Nacional Aeronaval, Ramón López. Tras esos primeros días de inspección en el mar, los agentes ordenaron llevar el barco el sábado a Manzanillo, a partir de lo cual la tripulación de 35 marinos norcoreanos comenzó a reaccionar de forma agresiva. “Lograron desconectar todo el sistema eléctrico del barco, tuvimos que cortar el ancla (para poder desplazar el buque) porque ellos no estaban colaborando’’, dijo López. El capitán del navío causó el momento de mayor tensión cuando después de entrar al baño salió con una navaja y “se hizo una pequeña cortada en el cuello, que fue más un rozón, gritaba y golpeba las paredes’’. Antes de llegar la puerto, ya los agentes habían descubierto que debajo de los sacos de azúcar iba una plancha de acero que resultó ser un contenedor. El plan fue entonces pedir grúas y maquinaria de soldadura para abrir un boquete. Para sorpresa de los agentes, se encontró las primeras piezas del material bélico: una especie de “radar de control de tiro de misiles tierra-aire’’, dijo el director del Servicio Nacional Aeronaval, Belsio González.