Ataques a cristianos dejan 40 muertos en Nigeria

AP

ABUJA (DPA/AP) – Al menos 40 personas murieron ayer en una serie de ataques perpetrados contra iglesias Católicas en Nigeria, un hecho que fue reivindicado por el grupo rebelde Boko Haram, fundamentalistas que buscan crear un estado islámico estricto en el país. Un presunto portavoz de la secta islamista asumió la responsabilidad por los ataques cometidos mientras se celebraban las misas de Navidad. Las fuerzas de rescate recuperaron 35 cadáveres de la iglesia Santa Teresa, en la ciudad de Madalla, cerca de Abuja, la capital de Nigeria, que sufrió el atentado más importante. La mayoría de las víctimas falleció en la escalinata de la iglesia católica luego de la misa de Navidad, caídos sobre charcos de sangre y polvo tras una tremenda explosión que desató un caos. Las autoridades reconocieron que carecían de personal de emergencias para atender a los heridos en la iglesia, cerca de la capital. Varios cuerpos estaban muy mutilados, lo que hizo difícil su identificación. Un trabajador local de la Cruz Roja dijo que algunas familias habían enterrado de inmediato a sus familiares muertos, por lo que no está claro el número exacto de fallecidos. Antes del ataque Madalla era considerada una zona de pocas amenazas. En otros hechos de violencia, una bomba explotó y se escucharon disparos en la ciudad de Jos, en el centro del país, y un atacante suicida detonó su auto en una instalación militar del noreste. En Abuja muchos fieles se retiraron antes de la ceremonia religiosa por miedo a nuevos ataques, agrega la fuente. También se recibieron informes de ataques en la región del noreste, incluyendo a otra iglesia en Gadaka, en el estado de Yobe. Aparentemente, se trató de asaltos coordinados, perpetrados por Boko Haram. En Washington, La Casa Blanca condenó el “absurdo’’ ataque y ofreció sus condolencias al pueblo nigeriano, especialmente a las familias de las víctimas fatales. También el Vaticano repudió la violencia ( ver Página 23) Boko Haram, cuyo nombre en idioma hausa significa “La educación occidental está prohibida”, es responsabilizado por numerosos atentados en los últimos tiempos, en los que desde el año pasado murieron un total de 500 personas. El grupo, que se autodefine como “los talibanes nigerianos”, fue creado en 2002 y tiene como objetivo imponer la Sharia (ley islámica) en el norte del país. (ver aparte) El presidente Goodluck Jonathan dijo que Boko Haram se “terminará un día.” En tanto, el ministro de Asuntos Exteriores, Caleb Olubumi, indicó que reforzarán las medidas de seguridad alrededor de los lugares de culto para prevenir ataques de represalia en el período festivo. Mientras manifestantes cristianos quemaron neumáticos y gritaron consignas, algunas contra los musulmanes, las autoridades locales exigieron que el presidente convoque a una cumbre de seguridad nacional. Con 150 millones de personas, Nigeria es el país de mayor población en África. En el sur vive una mayoría cristiana, mientras que el norte es mayormente musulmán. El año pasado murieron al menos 80 personas en ataques durante las festividades navideñas.

La mayoría de las víctimas se estaban retirando de la misa en Madalla cuando estalló el potente explosivo, en el ataque más grande.