Batalla cuadra por cuadra en la capital siria

AP

DAMASCO (AFP/Redacción central).- Los rebeldes sirios anunciaron ayer haber lanzado la “batalla por la liberación” de Damasco, donde helicópteros del ejército participaron por primera vez en los violentos combates iniciados el domingo en la capital del país. Según informó anoche el corresponsal del diario “El País” la temible IV División, al mando de Maher el Assad, hermano menor del dictador, no solo no logró reconquistar los barrios del sur, parcialmente en manos de la guerrilla desde el domingo, sino que los enfrentamientos se extendieron hasta el corazón de la capital, donde viven 2,5 millones de personas. “Los choques armados entre fuerzas leales al régimen y el Ejército Sirio Libre (ESL), integrado mayoritariamente por desertores, llegaron hasta las inmediaciones del Parlamento, del Banco Central, la céntrica calle Bagdad y la plaza de los Abasidas mientras los damasquinos se refugiaban en sus casas”, según relataron testigos a “El País”. Testigos escucharon intensos disparos de armas automáticas. No obstante, un alto funcionario del ejército sirio afirmó que las tropas leales a Assad tenían la situación bajo control y “perseguían a los terroristas refugiados en departamentos y mezquitas”. En el frente diplomático, el emisario internacional Kofi Annan dijo ayer en Moscú que la situación en Siria se encontraba en un “momento crítico”, al reunirse con el presidente ruso, Vladimir Putin, que le aseguró que Rusia haría “todo lo posible” para apoyar sus esfuerzos. Por su parte el general Manaf Tlass, el oficial de mayor rango en desertar del ejército sirio, considerado cercano al presidente Bashar al Assad, anunció ayer en París querer una “transición constructiva”. “La batalla por la liberación de Damasco comenzó y los combates no cesarán en la capital. Vamos hacia la victoria”, sostuvo el coronel Kasem Saadedin, portavoz del Ejército Sirio Libre (ESL), interrogado a través de Skype por la AFP. “Hemos trasladado la batalla de la provincia a la capital. Tenemos un plan claro para controlar todo Damasco. Disponemos de armas livianas, pero son suficientes”, agregó. El ESL, formado por desertores y civiles armados, se enfrenta con armas livianas al ejército regular, que tiene una gran potencia de fuego. Barrios asediados Desde el domingo tuvieron lugar combates en varios barrios de la capital, en lo que la oposición califica de “vuelco” en la situación. Los insurgentes afirmaron que controlaban dos barrios, Midan y Tadamun, en el sur y el este de la capital. Dos medidas fueron indicios de lo complicada que es la situación para el ejército sirio. Por primera vez, helicópteros militares entraron en acción ayer, ametrallando barrios hostiles al régimen como el barrio de Qabun (este). Un militante que se hace llamar Abu Musab afirmó que “el ejército trató de entrar a Midan, pero los insurgentes del ESL detuvieron su avance. Luego, los soldados incrementaron los bombardeos”. Además, el gobierno decidió retirar tropas de la zona de los Altos del Golán (en disputa con Israel) para reforzar sus fuerzas en la capital. Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, al menos 35 personas murieron ayer en actos de violencia en todo el país.