Las Escuelas Primarias territorianas: Don Ríos y el inspector Gatica
En 1885, el gobernador Olascoaga nombró un Consejo Escolar encargado de promover la creación de escuelas en el territorio neuquino.
Las escuelas instaladas a fines del siglo XIX y comienzos del XX fueron escuelas de paredes de adobe, techos de coirón y carrizo, pisos de tierra. Funcionaron en lugares o habitaciones alquiladas o cedidas por antiguos habitantes del lugar. La vida escolar y, por ende, su historia, eran informadas a la superioridad, por los Inspectores Nacionales de Escuelas, dependientes del Consejo Nacional de Educación: Próspero Alemandri, Raúl Díaz, Daniel Gatica, Sr. Arancibia, Sr. Gallardo, entre otros. Por fortuna, las memorias históricas que recuerdan a todos fueron rescatadas y resguardadas por los libros El Monitor de la Educación Común.
Muchas escuelas estuvieron a cargo de personas sin título docente, idóneas, otras pertenecieron al Programa EMER, otras estaban asentadas en comunidades indígenas, otras cambiaron la numeración que mutó cuando se provincializaron.
El 14 de enero de 1929 fue inaugurada la Escuela Nacional Nº 3 en el paraje Hua Hum, como vemos en la foto que acompaña el escrito. Su primer maestro y director fue don Carlos Agustín Ríos, que nació el 15 de octubre de 1901 en Paisandú, Uruguay, y cursó sus estudios primarios y secundarios en San Justo, provincia de Santa Fe, lugar donde aprendió a querer nuestro país. Luego de cumplida la edad para naturalizarse, comenzó a ejercer la docencia como maestro y director de escuelas primarias en aquella provincia: luego fue nombrado director de escuelas nacionales y militares en Hua Hum y Junín de los Andes, e Inspector de Zona de Escuelas primarias en Neuquén desde 1956 hasta 1961, cuando se jubiló. Formó su familia con María Luisa Pesce con la que tuvo tres hijos: Carlos, Antonio y Luisa, numerosos nietos y bisnietos.
Desempeñó trabajos en comisiones oficiales en Hua Hum, Las Lajas, Neuquén y Viedma. Fue maestro, periodista, escritor, historiador.
En 1926 había fundado los semanarios Gaceta Social y La Verdad en Villa Guillermina, Santa Fe. También fue corresponsal de los más importantes diarios de Buenos Aires, Santa Fe, Bahía Blanca, Neuquén y San Martín de los Andes. Dentro de sus múltiples tareas -investigador de la historia territoriana y provincial- se destacan el haber sido Miembro Correspondiente de la Junta de Estudios Históricos de Mendoza y Presidente Honorario de la de Neuquén. Fue colaborador de los distintos diarios regionales, de la revista de la Junta de Estudios Históricos y de la Dirección de Cultura de la provincia de Neuquén. Luego de su jubilación docente se dedicó a escribir los acontecimientos históricos de la Región y de la provincia que lo acogió. En su libro Reseña histórica de la Provincia del Neuquén realiza una interesante tarea de investigación histórica, que muestra el paulatino asentamiento de los distintos grupos humanos que configuran la población de la provincia. De allí pasa al análisis de las características generales de la provincia: reseña histórica de pueblos y ciudades.
En Gobernadores del Neuquén, don Ríos realizó una minuciosa investigación sobre la labor de los gobernadores territorianos.
Daniel Gatica fue inspector de escuelas de la zona norte de nuestro territorio. Había nacido en la ciudad de San Luis a fines del siglo XIX y se recibió de Maestro Normal. Fue director de la escuela Nº 66 de Quemú Quemú en La Pampa: en 1930 se trasladó a estas tierras. Visitaba las escuelas con sus caballos criollos, organizaba y jerarquizaba la labor en esas instituciones. Tomó contacto con los habitantes de esta tierra, a los que estimaba: se preocupó de sus problemas socioeconómicos, culturales, espirituales, por lo que gestionó escuelas rurales. Fue un estudioso de la arqueología y la etnografía neuquina, y donó su colección etnográfica al Museo y Archivo Histórico del Neuquén. La importantísima obra de ambos es honrada con la plazoleta Carlos Agustín Ríos, sobre Avenida Olascoaga, y la calle Inspector Daniel Gatica, una importante arteria de la ciudad neuquina.
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