El primer fallecimiento de un ex presidente argentino

Santiago Derqui nació en Córdoba el 21 de junio de 1809. Su nombre completo era Santiago Rafael Luis Manuel José María Derqui Rodríguez. En la Universidad Nacional de Córdoba se graduó de abogado. Fue el primer presidente argentino que gobernó la Confederación de Buenos Aires ya unida como Nación Argentina, desde la jura de la Constitución. Su breve gobierno, 18 meses entre 1860 y 1861, finalizó luego de la derrota de la Confederación Argentina en la batalla de Pavón. El 5 de noviembre de 1861 Derqui se embarcó hacia Uruguay en el buque inglés “Ardent”. Nunca firmó su renuncia, solamente envió una carta al vicepresidente general Juan Esteban Pedernera para que tratara de revertir la situación. Pero la mayoría de las provincias desconocieron la autoridad del gobierno y delegaron las funciones a Bartolomé Mitre. Pedernera declaró disuelto el gobierno nacional el 17 de diciembre de ese año. Vivió humildemente en Montevideo hasta 1864. Las estrecheces que pasaba, se hospedaba en una fonda de limosna, indujeron al canciller del gobierno de Mitre, Rufino de Elizalde, a ayudarlo a radicarse en Corrientes, provincia de su esposa, doña Modesta García Cossio, donde vivió encerrado en su casa para siempre. El 5 de septiembre de 1867 murió en la pobreza más extrema. Sea por su enemistad con el obispo de la diócesis Benito Lescano, quien lo había excomulgado, por ser integrante en Córdoba de la Cámara de Justicia Provisoria, que había dispuesto su expulsión de dicha ciudad 37 años antes, o por la imposibilidad de sufragar los gastos del funeral, sus restos permanecieron varios días insepultos hasta que su viuda recibió el favor de una suscripción popular para solventar el entierro. Fue sepultado en el cementerio de Corrientes. Actualmente descansa en la parroquia La Santísima Cruz de los Milagros en Corrientes capital. En torno a su tumba siguió reinando la misma indiferencia y el mismo silencio que rodearon los últimos años de su vida.

ABEL SANDRO MANCA