Empezaron a definir al rival republicano de Obama
Romney y Paul son los favoritos para ganar.
AP
DES MOINES, EE. UU.- Los electores republicanos del agrícola estado de Iowa estaban convocados ayer a elegir entre un puñado de candidatos presidenciales e iniciar así el largo proceso de selección del rival de Barack Obama en las elecciones estadounidenses de noviembre.
El ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney, de 64 años, aparecía ligeramente por delante de sus rivales Ron Paul y Rick Santorum en las encuestas, aunque la escasa ventaja dejaba presagiar una contienda cerrada.
A partir de las 00H00 GMT, 1.774 “caucus” o asambleas de vecinos, realizadas en escuelas secundarias o iglesias locales, convocaban a más de 100.000 electores republicanos en este estado en el corazón del país.
Después de debatir, designarían a un aspirante para enfrentar al presidente demócrata saliente.
Según un promedio de las últimas encuestas realizadas por el sitio web RealClearPolitics, Romney recibe un 22,8% de preferencias, seguido de Paul con 21,5%, y del ascendente cristiano conservador Santorum, con 16,3%.
En su último mitin en la capital del estado, Des Moines, Romney volvió a criticar ayer la presidencia del demócrata Obama: “Ha sido un fracaso en el plano económico, debe irse”, dijo.
“Espero obtener un buen resultado aquí y luego ir a New Hampshire con la misma energía”, declaró por su parte Santorum.
Muchos electores todavía están indecisos y el 41% todavía podría cambiar de opinión, de acuerdo con una reciente encuesta de Des Moines Register.
Teniendo en cuenta el margen de error de las encuestas -de unos cuatro o cinco puntos porcentuales- los tres candidatos que lideran la contienda podrían resultar vencedores.
Además de Romney, Paul y Santorum, entre los principales candidatos republicanos están Newt Gingrich, Rick Perry, Michele Bachmann y Jon Huntsman, aunque este último optó por obviar los “caucus” de Iowa para concentrarse en las elecciones primarias de New Hampshire (noreste) el 10 de enero.
En esta elección imprevisible, Richard Puhl, de 45 años, un elector republicano de Des Moines, cambió de parecer y votará a Santorum. “Apoyaba a Michele Bachmann hasta hace una semana. Todavía me gusta. Sería una buena secretaria de Estado, pero no parece lista para conducir este país”, dijo.
Durante varios días, los candidatos republicanos han intensificado sus campañas en Iowa, con entrevistas en medios locales, un aluvión de anuncios de televisión y hasta cuatro actos electorales diarios.
En restaurantes, cafés, bibliotecas públicas y tiendas, los candidatos se han reunido con los potenciales electores para saludarlos y escuchar sus preocupaciones, siempre acompañados de periodistas.
El gobernador de Massachusetts, Mick Romney, en un acto de ayer.
