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Un cambio de estrategia con el Covid en China
Tras las manifestaciones populares, el gobierno de China decidió cambiar el enfoque del tema Covid: comenzaron a relajar algunas de las estrictas políticas sanitarias, y hubo una modificación en el abordaje comunicacional.
Hasta hace apenas unas semanas, la prensa china describía el Covid como “una enfermedad muy peligrosa” y criticaba la gestión caótica de la pandemia en el extranjero. Sin embargo, ahora que China parece iniciar el fin de su drástica política de “cero Covid”, el virus parece ser menos grave; aún cuando los rebrotes están generando aproximadamente 30 mil infecciones nuevas por día.
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En estos últimos días, el Beijing Youth Daily (diario estatal de la capital) le comunicó a sus lectores que “no tengan demasiado miedo, pero tomen algunas precauciones”, en distintas crónicas donde contaban con testimonios de convalecientes.
En China, donde la prensa está casi exclusivamente bajo control del Estado, los medios no han tardado demasiado en seguir la nueva línea oficial, apenas una semana después de las históricas manifestaciones contra las restricciones sanitarias.
Hace ya casi tres años que Pekín aplica una estricta política sanitaria que incluye confinamientos reiterados y test PCR casi diarios. Pero el hartazgo que llevó a las calles a la gente ha hecho que las autoridades ablanden estas medidas, justo en medio de algunos rebrotes que preocupan a nivel global.
El propio presidente Xi Jinping reconoció que la variante ómicron es “menos letal” y eso plantea la posibilidad de “más apertura en las restricciones”.
El profesor de Medicina Chong Yutian, de Cantón, dijo en un artículo publicado en el China Youth Daily que “con una infección de la variante ómicron, la gran mayoría de las personas no tendrán ningún síntoma o muy leves, y muy pocos tendrán (síntomas) severos, esto ya muy conocido”.
Según explicaron varios expertos en comunicación alrededor del mundo, esto se puede considerar como “un cambio radical” en relación a la norma que estaba en vigor hasta ahora.
¿A qué se debe esto? En principio, a que este giro se trata de “una especie de propaganda oficial para preparar a la población a más flexibilizaciones y dar al gobierno los medios para retirarse de la política de cero Covid”, explicó Willy Lam, experto en política china con sede en Hong Kong, en una entrevista a la AFP.
El abordaje comunicacional de la pandemia fue un tema a analizar en todo el mundo, con estrategias diversas que llenaron de elogios a algunos países y de críticas a otros. En el caso de China, y con estas novedades, la prensa permite preparar el terreno para un cambio de estrategia en medio de los rebrotes pero, al mismo tiempo, del hartazgo de la gente y su manifestación en las calles. También, por qué no, ante las posibles medidas punitivas contra las autoridades locales, fuertemente criticadas por aplicar las restricciones de forma “demasiado estricta”.
El organismo a cargo de la respuesta ante la pandemia advirtió el pasado sábado en el Diario del Pueblo que los funcionarios locales que cometieron excesos serán “estrictamente dados por responsables”. En este sentido, Willy Lam pronostica que “muchos responsables locales serán castigados”.
Este mismo sábado, de hecho, ya tuvo lugar un primer ejemplo: en la provincia de Hunan (ubicada en la zona centro), un responsable local de la seguridad fue expulsado del Partido Comunista y despedido por haber agredido a un habitante en un altercado relacionado con el confinamiento.
Las empresas a cargo de los test también están en el punto de mira de las autoridades, después de que medios estatales informaran de que habrían cometido varias infracciones.
El bloguero chino Jing Zhao, bajo el pseudónimo Michael Anti, tuiteó que estas empresas “serán las primeras sacrificadas por el gobierno”.
“El bien de la población”
Para el gobierno chino, este giro después de casi tres años de propaganda alarmista sobre el virus no será fácil y probablemente indicarán que es para el bien de la población.
Después de que varias autoridades locales anunciaran que las personas mayores y las que salen poco de su domicilio estarían exentas de los PCR masivos, la agencia oficial de noticias Xinhua se apresuró a decir que esta medida era la prueba de que “el gobierno responde a los pedidos del pueblo”.
El Partido Comunista de China “admite que lo política de cero Covid puso en peligro un pilar fundamental de su legitimidad: su promesa de proponer un nivel de vida mínimo a los ciudadanos”, analiza Diana Fu, profesora asociada de Ciencias Políticas en la Universidad de Toronto, en una charla con AFP.
Según la profesional, suavizar las restricciones sanitarias forma parte de la estrategia tradicional del partido, que consiste en responder a las manifestaciones con “la política del palo y la zanahoria”.
“Cuando el aparato de seguridad se pone en marcha para reprimir a los manifestantes, los gobiernos locales hacen también concesiones en términos de flexibilización de restricciones anticovid, para hacer caer la presión”.
Así fueron las primeras horas tras “relajar” las medidas
Los comercios reabrieron y se aliviaron los requisitos de test del coronavirus a partir de este lunes en Pekín y otras ciudades de China, que comenzó a relajar la política de cero Covid.
En la capital Pekín, donde muchos negocios están plenamente abiertos, ya no se exige una prueba negativa del virus tomada en las últimas 48 horas para abordar el transporte público.
En Shanghái, centro financiero del país que este año soportó un confinamiento de dos meses, los residentes pudieron regresar a espacios abiertos como parques y sitios turísticos sin necesidad de una prueba reciente.
En la jornada de ayer, la medida fue extendida a un gran número de lugares públicos, excepto centros médicos, hospitales, escuelas, restaurantes, bares y residencias de ancianos.
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