Encarnizada lucha entre iraquíes y EI

BAGDAD (AFP).- Las fuerzas iraquíes afrontaban ayer a los combatientes del grupo yihadista Estado Islámico (EI) alrededor de la antigua sede del gobierno provincial en el centro de la ciudad de Ramadi. Tras su ofensiva del martes, en la que consiguieron adentrarse en el centro de Ramadi, las tropas gubernamentales seguían intentando expulsar al EI de la ciudad, pero su avance se veía ralentizado por los artefactos explosivos, los francotiradores y los ataque suicidas de los yihadistas. Las fuerzas de Bagdad no consiguen tomar un cruce estratégico en el barrio de Hoz, cercano a la antigua sede gubernamental, cuyo control es clave para reconquistar la ciudad tomada por el EI en mayo. Las características del lugar permiten que un reducido grupo de combatientes pueda contener el avance de un grupo más numeroso. “El CTS (cuerpo de élite antiterrorista) despejó el barrio de Hoz y llegó cerca del complejo gubernamental”, explicó el portavoz de las tropas iraquíes, Sabah al Numan, a la AFP. Según el mando militar iraquí, el uso de explosivos por parte del EI obligó al ejército a cambiar de estrategia. “El plan consistía en entrar a Hoz desde [el barrio de] Dhubbat, al sur, pero por culpa de las minas, el CTS se desvió y entró por la orilla del río”, dijo en un comunicado. “Los combates causan estragos entre los miembros de Dáesh (acrónimo árabe del EI) y las fuerzas iraquíes”, afirmó el policía Ahmed al Dulaimi. Dos miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes murieron y nueve resultaron heridos en las últimas horas, indicó. Al menos tres más fallecieron el viernes, según un alto oficial y dirigentes locales. Entre los yihadistas, al menos 23 murieron el viernes, añadieron esas fuentes. “La octava división del ejército y el CTS avanzan”, afirmó el coronel Steve Warren, portavoz de la coalición internacional liderada por Washington que brinda apoyo aéreo a las tropas iraquíes. “Los CTS avanzaron unos centenares de metros hacia la sede del gobierno”, dijo Warren. Se considera que el EI todavía tiene a menos de 400 miembros en la ciudad, y algunas fuentes aseguran que varios de sus combatientes se están retirando del frente utilizando a civiles como escudos humanos. Las tropas iraquíes no sólo se vieron frenadas por los coches bomba y los francotiradores, sino también por el hecho de que algunos civiles quedaron atrapados en sus casas a raíz de los combates. La pérdida de Ramadi en mayo fue la peor derrota infligida a las tropas de Bagdad por el EI, desde que el grupo yihadista tomó un tercio del territorio del país el año pasado.

AP

Las tropas del ejército iraquí patrullan las calles donde ya fueron desalojados los grupos de EI.