Sudafricanos y líderes mundiales honraron a Mandela

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AP

Miles de personas, muchas de ellas guarecidas bajo paraguas, participaron del homenaje póstumo a Mandela en Johannesburgo.

JOHANNESBURGO, Sudáfrica.- Gobernantes del mundo y una multitud de sudafricanos que cantaban con júbilo rindieron homenaje ayer a Nelson Mandela en un estadio de fútbol en Soweto durante una jornada fría y lluviosa.

Las multitudes abuchearon al presidente sudafricano Jacob Zuma, quien pronunciaba el discurso principal en las exequias, que comenzaron con una hora de retraso. El gobierno de Zuma se ha visto plagado de escándalos de corrupción, aunque su Congreso Nacional Africano, otrora dirigido por Mandela, sigue siendo el favorito para ganar las elecciones el año próximo.

Entre el centenar de jefes de estado se encontraban el presidente estadounidense Barack Obama y su homólogo cubano Raúl Castro, quienes en un gesto sumamente inusual entre dos enemigos de la Guerra Fría se estrecharon la mano. (Ver aparte)

En su discurso, saludado con ovaciones atronadoras, el mandatario estadounidense dijo que “debemos actuar en nombre de la justicia. Nosotros también debemos actuar en nombre de la paz’’.

Obama, que al igual que Mandela fue el primer presidente negro de su país, dijo que cuando era estudiante Mandela “me hizo descubrir mis responsabilidades, hacia los demás y hacia mí, y me hizo iniciar este insólito viaje que me llevó a donde estoy ahora’’.

Raúl Castro elogió a Mandela como “símbolo supremo de dignidad y de consagración inclaudicable a la lucha revolucionaria por la libertad y la justicia; como un profeta de la unidad, la reconciliación y la paz’’.

Reinaba un ambiente de celebración, con la presencia deslumbrante de realeza, hombres de estado y celebridades.

Thabo Mbeki, el expresidente sudafricano que sucedió a Mandela, fue recibido con una ovación. El presidente francés François Hollande y su predecesor Nicolas Sarkozy arribaron juntos. Ban Ki-moon, el secretario general de la ONU, agitó la mano y se inclinó ante los espectadores, quienes cantaban alabanzas a Mandela, considerado por muchos el padre de la nación.

La viuda de Mandela, Graça Machel, y su exesposa Winnie Madikizela-Mandela estaban en el estadio y se abrazaron largamente antes de la ceremonia.

Después de las honras fúnebres, su cuerpo yacerá en capilla ardiente en la sede del gobierno en Pretoria, la capital política, y el domingo será enterrado en Qunu, la aldea rural de su infancia en la provincia de Cabo Oriental.