Así es Caviahue, un sueño en la Patagonia para vivir al menos una vez en la vida
Hay un metro de nieve acumulado en el pueblo y en el cerro se esquía de cara al lago y entre araucarias milenarias, al pie de un volcán activo que da vida a la villa termal de Copahue, hoy tapada por un manto blanco de 7 metros donde funciona un bar. Es una de las excursiones, pero hay mucho más. Los precios y los que hay que saber para ir.
En un paisaje de cuento, dos turistas caminan hacia el centro de esquí Caviahue, a 360 km de Neuquén capital en la Patagonia mágica. Foto: Florencia Salto
¿Cónocés Caviahue? Está a 360 km de Neuquén Capital, todo por asfalto y ya el último tramo del camino anuncia que algo distinto te espera cuando vas en invierno por la ruta 26 que atraviesa el Cajón de Hualcupen, con la nieve acumulada a los costados cuando pasa la máquina después de las nevadas y los puestos de los crianceros emergen en el manto blanco.
No vas a olvidar lo primero que ves al llegar a Caviahue
Tras esos 17 km, ya cerca de la aldea de montaña, hay una recta que conduce a un lago azul profundo, a la izquierda ves la primera línea de cabañas y hosterías de frente al agua que espeja las cumbres nevadas cuando no sopla el viento, el innombrable que los pioneros no quieren convocar.
Y detrás, una mole blanca que tiene una laguna en el cráter y una fumarola que se recorta sobre el cielo celeste y puro de la Patagonia cuando está despejado y que recuerda que la vida allí transcurre al pie de un volcán activo, el Copahue.
Primera parada: llegaste al pueblo neuquino candidato a ser el más lindo del mundo, podés estacionar de cara al lago y disfrutar de esa panorámica.
En las laderas del cerro se ven las camperas multicolores de los esquiadores que brillan en el centro de esquí que está a apenas un kilómetro y medio de la villa y hasta podés ir caminando.
Vas a ver mujeres y hombres que van al almacén esquiando, chicas y chicos que visitan amigos sobre las tablas o se divierten con las pendientes de las calles cubiertas de nieve, copos blancos que se posan sobre el verde intenso de las araucarias milenarias y autos y camionetas que asoman en el manto blanco.
Si vas un día después de una nevada fuerte, vas a ver gente que palea para salir de su casa y hacerse una huella y un caminito como si fuera un Cajón del Hualcupén chiquito.
El martes pasado, por ejemplo, ese fue el caso de Valentina Sepúlveda. Trabaja en la recepción de un hotel, entra a las 8 y la semana pasada puso el despertador a las 6, para cavar con la pala plástica que compró para eso y llegar a tiempo.
Valentina está aquí desde 1989, cuando conoció este paraíso del que nunca pudo irse.
«De Caviahue me encantó también la tranquilidad y la seguridad, podés pasear por todos los senderos de Caviahue sin preocuparte de quién viene atrás», continúa.
«Me encanta esquiar, raquetear, caminar por la nieve en polvo, sentir ese sonido especial que hace debajo de tu calzado, esa es la nieve en polvo», agrega.
Como todos en la aldea de montaña, Valentina celebra que la nieve haya vuelto con tantas ganas. «Este es un año con grandes nevadas. La primera la tuvimos en abril»; cuenta.
«Palear, después de un rato, cansa, por supuesto, pero es parte de la rutina de cada vecino de Caviahue. Eso sí: tengo mucho cuidado de no salirme de la huella que hago porque sino me entierro«, comenta.
¿Cuál es su perspectiva como usuaria de los servicios en Caviahue? «Luz, muy bien, gas también, WiFi va y viene. Combustible tenemos«, señala.
A esquiar a cerro Caviahue al pie del volcán Copahue
En cerro Caviahue vas a encontrar dos metros y medio en nieve en la base, el escenario donde los principiantes dan los primeros pasos sobre las tablas.
Y ya en los medios de elevación que conducen a los esquiadores a pistas aptas para los de nivel intermedio y los expertos, te va a impresionar avanzar hacia el volcán y sentirlo tan cerca aunque esté a unos 4 km.
Desde el cerro también parten excursiones en moto de nieve y en vehículos oruga para llegar a paraísos cercanos a Caviahue.
Rumbo a Copahue, la villa termal cubierta por 7 metros de nieve
Una de esas maravillas cercanas es la villa termal de Copahue. Son 18 km por la ruta 26 que queda inhabilitada en el invierno por el manto blanco que la sepulta.
En línea recta son unos 8 km y hay diversas propuestas de los prestadores para llegar hasta ahí en vehículos oruga, esquíes de travesía y motos de nieve. Pero entre los mil habitantes de Caviahue y los turistas, también hay quienes tienen cómo llegar, por eso la zona donde estacionan parece una concesionaria de medios de transporte invernales.
El punto de reunión es el refugio El Montañés, que este año alquilaron Adrián y Fernanda de Caviahue Aventura y entonces podés tomar algo al solcito con el volcán y su fumarola atrás y las lagunas termales y su vapor adelante.
El lugar es el eje de las excursiones. Por ejemplo, la que ofrecen en 4×4 adaptadas con orugas que parte desde Caviahue. En el ascenso se puede observar el antiguo complejo de Clínica Militar, las lagunas Las Mellizas congeladas y cubiertas por el manto blanco. En los últimos dos 2 km se alcanza la parte más alta del recorrido (2100 msnm) para divisar el volcán Domuyo.
Una vez en la villa termal, se puede recorrer la zona con raquetas de nieve, jugar con los trineos y disfrutar del aire puro y los paisajes increíbles de la cordillera.
En esta zona, por la similitud de condiciones extremas hacen la campaña preantártica los militares que luego viajarán al continente blanco.
Otro de los prestadores que ofrece excursiones es Fernando Volij. Por ejemplo a la laguna Escondida, a las cascadas del Agrio, el Puente de Piedra o a los Riscos Bayos, un lugar más espectacular que el otro. Hay sin dificultad, con dificultad media y la duración es de unas 4 horas.
Los precios para esquiar, hacer excursiones y alojarse en Caviahue
En cerro Caviahue, por estos días, rigen las tarifas de temporada media en el centro de esquí:
* El pase diario cuesta 6.500 pesos para los mayores (tres días 17.600) y 5.200 para los menores (tres días 14,100). En cuanto al alquiler de equipos, valen 3.900 pesos el día los mayores (tres días 10.600) y 3.200 los menores (tres días 8.700).
* Alta ocupación. Hay muy buenos índices de camas ocupadas en Caviahue y también de reservas, en especial para lo que se viene, el Mundial de Raquetas.
* ¿Cuánto cuesta hospedarse? Los valores dependiendo clase y categoría, están en 4000 por persona la noche aproximadamente. En los hostels, desde 2500 pesos.
* La excursión de Caviahue Aventura en 4×4 equipadas con orugas tiene una duración de 5 horas. Costo por persona $15000. Menores de 12 años 15 % descuento. Menores de 6 Gratis. Almuerzo y Merienda costo adicional.
* Raqueteadas. Las que organiza Fernando Volij salen 3500 pesos e incluyen las raquetas de nieve, seguros y la guiada.
* Antes de salir es recomendable chequear el pronóstico y el estado de las rutas en Vialidad Provincial de Neuquén. Según el de hoy domingo por la mañana, la ruta provincial 26 que lleva a Caviahue está transitable.
* Camino a Caviahue podés cargar combustible en Loncopué (52 km). También hay una pequeña estación de YPF en Caviahue.
Por la cantidad de nieve, desde Turismo de Caviahue recomiendan hacer las excursiones con guías y prestadores habilitados. Más información: @turismocaviahuecopahue / www.caviahue-copahue.gob.ar / +54 9 2942 66-8790
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