COMPUSER: El mejor freeware

Vale la pena pagar por el uso de software? Hace algunos años, ésta era una pregunta difícil de formular, pues no existían muchas alternativas al respecto. Los escasos productos que había en el mercado llegaban sólo a través de distribuidores, que lógicamente cobraban por ese material (el costo del producto en sí, más las comisiones por la comercialización).

Pero todo cambió desde la masificación de Internet, lo que trajo aparejados dos fenómenos: la posibilidad de difundir software directamente, sin necesidad de intermediarios, y la aparición de enormes comunidades de programadores, oriundos de todas partes del mundo, colaborando desinteresadamente en pos de un proyecto común.

Gracias a esto, cualquier usuario con algún conocimiento de programación puede crear su propia alternativa gratuita a cualquier programa comercial (o incluso proponer una idea original), y subirla a la Red para compartirla con todos, sin pagar un centavo.

Si se necesita un espacio para brindar información relacionada con el programa, se puede abrir un blog en apenas cinco minutos. Y para alojar el instalador, bastará con crear una cuenta en download.com, disponiendo así de un lugar confiable, rápido y seguro, para que todos los que quieran bajen su propia copia.

Tampoco faltarán los recursos para los que se aventuren en la creación de software propio, dado que las enormes comunidades de programadores ponen a disposición no sólo documentación valiosísima, sino también librerías y paquetes para dotar al programa de las herramientas que queramos.

Internet

Nombre: Camfrog Videochat

Categoría: Videoconferencias

Sitio: www.camfrog.com

Idioma: inglés

Si bien los programas de mensajería aportan servicios de videoconferencia, éstas deben establecerse siempre entre contactos personales. Para quienes quieran preservar su privacidad y seguridad, éste es un medio ideal, ya que nos contactamos sólo con aquellos que admitimos en nuestra lista. Pero hay usuarios que simplemente quieren pasar sus ratos libres conociendo gente nueva, y para ellos Camfrog Videochat ofrece la mejor solución, ya que nos permite participar de videoconferencias masivas. Si queremos comenzar a chatear de forma inmediata, sólo debemos hacer clic en el link Join Main Camfrog Room, dentro de la solapa Contacts. Éste nos da acceso a una sala global, donde nos pondremos en contacto con gente de todo el mundo.

También podemos elegir una sala que se amolde a nuestras preferencias, usando el link Video Chat Rooms. Aquí encontraremos alternativas para todos los gustos e idiomas, incluido el español.

Una vez dentro de cualquiera de las salas, comenzaremos a ver inmediatamente los mensajes que cada participante deja en la ventana pública.

Nombre: Opera

Categoría: Navegador

Sitio: www.opera.com

Idioma: español

Hace un tiempo ya que esta aplicación ha dejado de ser una simple alternativa a Internet Explorer para convertirse en un poderoso navegador web. Algunos de los elementos que lo hacen resaltar son su completo sistema de pestañas, guardado de sesiones, recuperación de páginas cerradas, así como su integrado lector de correo electrónico, noticias y chat. Esta versión integra más «widgets», los pequeños añadidos que se colocan por la pantalla y que van desde un reloj o un calendario hasta un visor de fotografías. En resumen, todas las ventajas que conocemos de Opera, ahora más mejorado todavía.

Nombre: Google Web Accelerator

Categoría: Mejora para el navegador

Sitio: http://webaccelerator.google.com/

Idioma: inglés

Google Web Accelerator es una aplicación que funciona de manera similar a una memoria caché. Este tipo de memorias suelen trabajar almacenando de manera temporaria la información que se utiliza con mayor frecuencia.

Este nuevo programa de Google cumple una función muy similar, pero utilizando servidores poderosísimos optimizados para tal fin y usando las bases del datos más grandes del mundo. De esta manera, el tiempo de navegación se verá considerablemente reducido. La diferencia será tan notoria que la aplicación incorpora un medidor de segundos ahorrados.

Funciona con los navegadores Internet Explorer 5.5 o superior y con Firefox 1.0 o superior.

También pueden utilizarlo quienes sean fanáticos de algún otro programa (como Opera, por ejemplo), pero deberán configurar el proxy del navegador de manera manual. Otra característica importante para tener en cuenta es que el programa está pensado para conexiones de banda ancha. Quienes se conecten vía dial-up podrán utilizarlo, pero sus beneficios no serán tan notorios.

Multimedia

Nombre: XMPlay

Categoría: Reproductor MP3

Sitio: www.un4seen.com

Idioma: español

Si tuviéramos que describir este reproductor de audio utilizando sólo un calificativo, éste sería: «liviano». XMPlay es un software extremadamente pequeño en lo que concierne a espacio ocupado (300 KB) y consumo de memoria RAM al momento de ejecución (apenas 2,1 MB).

Esta característica hace a este reproductor sumamente recomendable para aquellos usuarios que poseen equipos de limitadas capacidades, o bien simplemente desean obtener la máxima velocidad posible de la PC sin comprometer la calidad de audio.

Nombre: OTS Turntables

Categoría: Mezcla de audio en vivo

Sitio: http://otsturntables.com

Idioma: inglés

Un cumpleaños, un casamiento, una fiesta… cualquiera sea la ocasión para bailar, será necesario contar con buena música. Pero si además de eso podemos crear una lista de temas y «engancharlos», incluso agregando divertidos efectos sonoros, como lo hacen los disc-jockeys profesionales, mucho mejor.

El funcionamiento de Ots Turntables es muy sencillo e intuitivo, ya que al abrirlo veremos dos bandejas y una consola mezcladora, como si estuviéramos en la cabina de un dee-jay. Lo que debemos hacer entonces es seleccionar los temas que queremos enganchar (pueden ser MP3 o WAV) y arrastrar uno a cada plato. A través de los controles centrales podemos pasar de uno a otro, aunque obviamente, para hacer la mezcla más efectiva, contamos con algunos trucos y herramientas adicionales. Por ejemplo, una de las cosas más comunes que hacían los DJ que utilizaban discos de vinilo era frenarlos con la mano para hacer la mezcla. ¡Con este programa también podemos hacerlo! Sólo es cuestión de ubicar el cursor sobre la bandeja virtual, y cuando aparezca la mano, presionar el botón del mouse mientras lo movemos.

Nombre: VideoLan Client

Categoría: Reproductor de video

Sitio: www.videolan.org

Idioma: inglés

Este reproductor se ha ganado muy bien su fama por varios motivos. El principal es que puede reproducir casi cualquier formato de video.