Aumenta la apuesta de las petroleras por el litio: Tecpetrol adquiere una minera canadiense
Tecpetrol ingresó al mercado del litio tras comprar el 54% de las acciones de la minera canadiense Alpha Litium por unos 177 millones de dólares. La firma cuenta con dos importantes proyectos en Salta y Catamarca.
La empresa tiene activos en el Salar de Tolillar, Salta. Foto: gentileza.
El desembarco de petroleras en el mercado del litio viene en crecimiento. Ejemplo de esto es la nueva adquisición de Tecpetrol, que obtuvo el 54% de las acciones de la minera canadiense Alpha Litium. Esta operación ronda los US$ 177 millones. Esta firma cuenta con dos desarrollos: uno en Catamarca y otro en Salta, donde ya tiene una planta piloto de tratamiento de carbonato de litio.
La petrolera del grupo Techint ya había realizado varias ofertas para adquirir la empresa. Las negociaciones habían comenzado hace más de 300 días, cuando en diciembre del 2022 la petrolera recibió una invitación para participar en el proceso de venta de la participación de Alpha en el proyecto Tolillar.
«Tras la negativa de Alpha de negociar» para adquirir la empresa en su totalidad, Tecpetrol decidió presentar una oferta directamente a los accionistas. La última que presentó fue la aceptada por la mayoría de ellos.
Así, a través de su filial Techenergy Lithium, adquirió a la fecha 102,692,615 acciones ordinarias, que representan aalrededor del 54% de las acciones de Alpha emitidas y en circulación. Cada acción tiene un precio de 1,48 dólares que Tecpetrol acordó pagar en un plazo de tres días hábiles. La adquisición ronda los US$ 177 millones pero la oferta se extendió hasta el 31 de octubre para sumar más acciones.
Tras el periodo de extensión, «Tecpetrol tiene la intención de realizar una transacción de adquisición posterior para completar la privatización de Alpha y adquirir todas las acciones de Alpha no adquiridas de conformidad con la Oferta», indicaron en un comunicado. Según compartió, todos los directores y funcionarios de Alpha, incluido Brad Nichol, presidente y director ejecutivo, ya ofrecieron sus acciones.
Desde el anuncio de la oferta, el valor de cotización de Alpha subió un 22% al 3 de octubre de 2023 cuando el de otras empresas del rubro bajó. En la actualidad, la minera se encuentra trabajando el Proyecto Tolillar, que está en etapa de exploración avanzada y se ubica en uno de los salares no desarrollados en Salta. Son unas 27.500 hectáreas de las que ya se exploraron 9.000.
A la vez, la firma tiene 5.000 hectáreas en el Salar de Hombre Muerto, Catamarca. Allí lleva a cabo tareas de exploración iniciales al haber realizado los dos primeros pozos para hacer pruebas de flujo. En sus planes está previsto la estimación completa del recurso y posteriormente utilizar una planta piloto para mezclar salmueras y determinar el mejor método de purificación según las características.
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