Israel ataca con dureza las vías de ingreso a Gaza

EL MUNDO

GAZA, Territorios Palestinos, (AFP/AP) – Tropas israelíes, apoyadas por la aviación y los tanques, empezaron a destruir el viernes los túneles en Gaza utilizados por Hamas para transportar armas y efectuar ataques, en el segundo día de un ataque terrestre que intenta debilitar a Hamas y ya se cobró la vida de 47 palestinos.

Un total de 288 palestinos han muerto y otros 2.000 han sido heridos desde el comienzo de la ofensiva israelí el 8 de julio.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ordenó al ejército prepararse para una “expansión significativa’’ de la ofensiva por tierra , pese a los llamados internacionales para evitar la escalada. “Decidimos comenzar esta operación cuando las otras opciones se agotaron’’, dijo antes de una reunión del gabinete en Tel Aviv. “No es posible solucionar (el problema) de los túneles desde el aire únicamente, nuestros soldados hacen también eso en el terreno”, explicó.

El estruendo de los obuses de los tanques resonó por toda Gaza durante la noche del jueves, a menudo con sólo unos segundos de separación. Varias explosiones causadas por misiles israelíes sacudieron los edificios altos del centro. Desde la frontera se veían columnas de humo. Un 70% de la Franja de Gaza estaba privada de electricidad.

En el hospital de Shifa, el principal del enclave, las víctimas civiles no se hicieron esperar, entre ellos familias completas con heridos por metralla de los proyectiles de tanques.Cuatro niños y un hombre de unos 20 años murieron alcanzados por estos disparos, según los servicios de emergencia. Los niños, de edades comprendidas entre los dos años y los 13, murieron en tres ataques diferentes, indicó el servicio de emergencias palestino.

Israel lanzó la operación terrestre el jueves por la noche, tras una campaña de 10 días en la que más de 2.000 ataques aéreos no lograran detener el constante fuego de cohetes de Hamas sobre ciudades israelíes.

El presidente estadounidense, Barack Obama, conversó ayer por teléfono ayer con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, para expresar su preocupación por la crisis en la Franja de Gaza. Obama dijo que, aunque Washington apoya el derecho de Israel de defenderse, “Estados Unidos y nuestros aliados y amigos estamos profundamente preocupados por los riesgos de una mayor escalada y la pérdida de más vidas inocentes”.

Según un responsable de la ONU, unas 40.000 personas se refugiaron en sus instalaciones en esta franja de tierra palestina de 362 km2, donde se agolpan en plena miseria 1,8 millones de personas, sometidas desde hace años a un bloqueo israelí.

Hamas prometió que Israel pagará “un alto precio” por haber entrado en Gaza, en una operación “destinada al fracaso”. “Es un paso peligroso, cuyas consecuencias no se han calculado”, dijo el portavoz de Hamas, Fawri Barhum. Pese a la ofensiva terrestre, Hamas logró lanzar ayer unos 30 cohetes a territorio israelí.