Odisea en la balsa: 5 hombres quedaron una hora a la deriva en el río

VILLA REGINA (AVR).- Cinco personas vivieron momentos de pánico luego de que se cortara la maroma que unía la margen norte con la sur del río Negro, y la embarcación estuvo a punto de darse vuelta cuando un camión que transportaba cayó al agua. Fue ayer a las 10 de la mañana en la isla 58, a 7 km de Regina. Los ocupantes estuvieron durante casi una hora a la deriva aguas abajo, hasta que la balsa encalló en un islote en la margen norte del río a unos 4,5 kilómetros del lugar donde estaba siendo utilizada.

Los cinco ocupantes, dos balseros, dos camioneros y un hombre que iba a pescar, salieron ilesos del accidente, aunque sufrieron un fuerte shock por el momento que les tocó vivir. No se tienen registros de un accidente similar en este lugar.

Los hombres fueron identificados como Daniel Pérez y Carlos Vidal, operarios de la balsa, Raúl Delgado y Ernesto Barros, conductores del camión, y Héctor Chirino, el hombre que iba a pesar. Fueron rescatados casi una hora después del accidente por personal de Bomberos Voluntarios de Regina, efectivos de la Unidad Quinta, e integrantes de Defensa Civil local.

Las causas del accidente comenzaron a ser investigadas ayer por personal policial y de Prefectura con asiento en Neuquén, para en principio determinar por qué motivo el cable de acero de unos cuatro centímetros de radio se cortó.

El accidente ocurrió cuando la balsa ubicada en la Isla 58, y que presta servicios bajo la órbita del municipio, estaba realizando el traslado de un camión Scania 111 con una caja para transporte de ganado vacía, desde la margen norte hacia la margen sur.

Según relataron los mismos ocupantes de la embarcación, ya se encontraban a unos 20 metros de la orilla sur cuando se sintió un ruido fuerte y la balsa comenzó a sacudirse. La balsa no utiliza motor para moverse de una orilla a otra, sino que aprovecha la fuerza de la corriente para trasladarse.

Precisamente por la inclinación que tenía la balsa, el portón delantero se cayó al agua, lo que provocó que levantara la parte trasera.

Ese movimiento hizo a su vez que el camión, que se encontraba con el motor en marcha, pero con los bloqueos puestos y calzados con tacos, se desplazara provocando un levantamiento mayor de la parte posterior de la embarcación. La magnitud del levantamiento fue tal que uno de los dos pontones laterales que funciona como un flotador, y que sobresale unos 50 centímetros por sobre el piso de la balsa, quedó cubierto de agua.

En pocos segundos

«Fue cosa de segundos. El camión comenzó a caer al agua, golpeó con algunas partes de la balsa y desapareció. Por fortuna no se trabó del todo, ni se volcó, porque podríamos haber muerto», comentó uno de los operarios de la balsa. El camión en pocos segundos desapareció de la superficie del agua, a unos 100 metros del camino de acceso a la balsa sobre la margen sur, y a unos 30 metros desde la orilla hacia la margen norte.

La situación fue advertida por operarios del SENASA del puesto de control en la margen norte, por vecinos de Regina que en ese momento estaban recorriendo la isla y por los efectivos policiales del destacamento de la Isla 58, quienes rápidamente alertaron de lo ocurrido.

En tanto los cinco hombres que permanecían sobre la balsa comenzaron a pedir auxilio a los gritos, mientras la balsa se desplazaba lentamente aguas abajo.

Casi cuatro kilómetros y medio aguas abajo, la embarcación se aproximó hacia una isla donde encalló, momento que fue aprovechado por los ocupantes para saltar a tierra y amarrar la embarcación.

Minutos más tarde llegaron a ese punto los Bomberos Voluntarios, los efectivos policiales e integrantes de Defensa Civil, quienes trasladaron nuevamente a los hombres hasta la Isla 58.