Murió Rubén Carolini: el día que halló el dinosaurio carnívoro más grande del mundo en Neuquén
El 25 de julio de 1993 encontró los primeros huesos, a 15 kilómetros de Villa El Chocón. "Se me caían las lágrimas", había recordado en una entrevista reciente sobre el momento del descubrimiento.
Los trabajos para retirar los huesos demandaron más de dos meses. Foto: Gentileza.
Después de pasar varios días internado, este sábado murió a los 79 años Rubén Carolini, el descubridor del dinosaurio carnívoro más grande del mundo, hallazgo que lo catapultó a la historia y lo convirtió en un emblema de la paleontología, disciplina que empezó a practicar por gusto.
Los restos de la mítica criatura aparecieron a poco más de 15 kilómetros de Villa El Chocón, en la provincia del Neuquén, a donde Carolini había llegado en su juventud para desempeñarse como mecánico durante la construcción de la actual represa.
Su descubrimiento dio la vuelta al mundo y puso en el tapete a la riqueza paleontológica del país, y especialmente de la región. No era para menos, el Giganotosaurus carolini le había quitado el trono al Tiranosaurio Rex, localizado en Estados Unidos y masivamente representado en series de televisión y películas.
Murió Rubén Carolini: así fue el día que encontró al Giganotosaurus
En una entrevista concedida a Infobae a principios de 2022, Carolini recordó el día que se topó con los primeros restos fósiles del dinosaurio, en una de las tantas recorridas por las inmediaciones de la villa neuquina.
Un 25 de julio de 1993, entre las rocas y las jarillas, el investigador oriundo de Oncativo, provincia de Córdoba, llegó a un lugar en el que no había huellas y en el que solo se podía percibir «una roca con forma de bocha«.
Al acercarse, se dio cuenta que era un hueso. De inmediato, buscó sus herramientas en el buggy con el que realizaba sus salidas, hoy exhibido en el Museo Ernesto Bachmann de El Chocón, y comenzó a excavar.
Lo primero que encontró fue una tibia, que midió con la medida de alambre y descubrió que tenía una extensión de 1.12 metros. «Busqué un libro donde tenia el despiece del Tiranosaurio Rex, que se encontró en Estados Unidos, y decía que tenía 90 y pocos centímetros«, relató, en el mencionado reportaje.
«Me agarré la cabeza. ¡No lo podía creer porque eso significaba que acaba de encontrar al dinosaurio más grande del mundo”, recordó sobre su hallazgo, que impactaría de lleno en la comunidad científica.
Hasta ese momento, detalló Carolini, se creía que los carnívoros crecían hasta la medida del Tiranosaurio y que habitaban más en el Hemisferio Norte que en el Sur. «En Argentina tuvimos los dos herbívoros y carnívoros más grandes», agregó, en contraposición.
Sobre los huesos encontrados aquel día, mencionó que estaban bien fosilizados y bien petrificados, lo que permitió su identificación. Además, relató que, mientras medía cada pieza, «se me caían las lágrimas«.
Murió Rubén Carolini: cómo fueron los trabajos para retirar los restos fósiles
Durante la entrevista, realizada en abril del año pasado, Carolini mencionó que luego de hallar al Gigantonosaurios, dio aviso a Leonardo Salgado, paleontólogo de la Universidad del Comahue, «uno de los que más me había enseñado», precisó.
Junto a él y a otros paleontólogos como Rodolfo Coria y Jorge Calvo, lograron retirar el 70% de la estructura ósea del dinosaurio, lo que demandó más de dos meses de continúo trabajo.
Después de todos los estudios del caso, y un extenso proceso de recuperación, los restos culminaron donde fueron encontrados, en Villa El Chocón, en el museo que tuvo como primer director al propio Carolini.
Este sábado, a los 79 años, el recordado investigador falleció, luego de pasar varios días internado en un sanatorio de Cipolletti. El municipio de la localidad neuquina, en la que vivió buena parte de su vida, declaró tres días de duelo.
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