A mano

MONTECARLO (DPA) – En su séptimo intento, el finlandés Marc Gronholm se dio el gusto y ganó ayer el Rally de Montecarlo, la prueba que inauguró el Mundial de la especialidad. El doble campeón mundial, ahora con un Ford Focus, triunfó en la mítica prueba que se disputa en la Costa Azul. El experimentado Gronholm superó al francés Sebastien Loeb, por 1m 01s 8/10, después de una prueba que lo tuvo como amplio dominador desde el mismo momento que el campeón del mundo se fue afuera con su Citroën Xsara y no pudo completar la primera etapa. En tercer lugar se clasificó el también finlandés Toni Gardemeister, a 1.23.1. del ganador, y uno de los que poco pudo hacer para frenar el avance de Loeb en busca de un lugar en el podio. “En realidad no me gusta del todo este rally, porque las condiciones son siempre muy cambiantes. Ahora pienso diferente, pero es simplemente porque logré el triunfo”, comentó entre sonrisas Gronholm, de 37 años, después de su primera victoria en el Principado. Si bien el triunfo se lo llevó Gronholm, el gran protagonista de la prueba fue una vez más Loeb, quien sin su accidente en la última especial del pasado viernes, que le costó cinco minutos de sanción, habría sido el claro ganador en la apertura del Mundial. Ganó diez de los 16 tramos especiales dela prueba, remontó del octavo al segundo lugar y redujo la diferencia que le llevaba Gronholm de 3.43.6. a sólo 1.01.8. “Hicimos lo mejor que pudimos. El segundo lugar es un buen resultado para nosotros con miras al Mundial, donde pensamos luchar por el título, porque contamos con un gran auto y un buen equipo”, opinó Loeb. Para Gronholm, doble campeón mundial y que festejo su decimonoveno triunfo número en 119 pruebas, la primera victoria en Montecarlo fue un éxito especial. “Al final reduje la velocidad y presté atención todo los ruidos del motor. En el Col de Turini, donde varias veces tuve mala suerte, fui muy precavido con el manejo”, explicó Gronholm, quien después de siete años en Peugeot pasó a Ford. La clasificación fue la siguiente: 1º) Marcus Gronholm-Timo Rautiainen, Ford Focus, 4h 11m 43s 9/10; 2º) Sebastien Loeb-Daniel Elena, Citroën Xsara, 4.12.45.7.; 3º) Toni Gardemeister-Jakke Honkanen, Peugeot 307, 4.13.07.0.; 4º) Manfred Stohl-Ilka Minor, Peugeot 307, 4.13.26.2.; 5º) Stephane Sarrazin-Stephane Prevot, Subaru Impreza, 4.15.04.1.; 6º) Chris Atkinson-Glenn MacNeall, Subaru Impreza, 4.16.46.3.; 7º) Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen, Ford Focus, 4.18.03.4.; 8º) Daniel Sordo-Marc Martí, Citroën Xsara, 4.18.59.1.; 9º) Xavier Pons-Carlo del Barrio, Citroën Xsara, 4.19.26.8., y 10º) Gilles Panizzi-Herve Panizzi, Skoda Fabia, 4.20.53.8. La segunda fecha se disputará entre el 3 y 5 de febrero en Suecia, donde se producirá el debut en el certamen del argentino Luis Pérez Companc con un Ford Focus oficial.