Buscan expulsar de Irak a partidarios de Al Qaeda

IRAK.- El ejército iraquí trató ayer de expulsar a combatientes de Al Qaeda en la provincia de mayoría sunnita de Ambar, en una ofensiva que incluyó bombardeos y el asedio de la capital regional, causando la muerte de por lo menos 34 personas, dijeron autoridades. En tanto, una oleada de ataques con explosivos sacudió diversos barrios de Bagdad, donde murieron al menos 20 personas. Las recientes incursiones de los insurgentes han representado un revés para el gobierno de extracción chiita, y la violencia sectaria se ha incrementado desde el retiro de las fuerzas de EE. UU. Imágenes en video de los bombardeos en Ambar -al parecer tomadas desde el aire por la noche- difundidas por el Ministerio de Defensa mostraban refugios de Al Qaeda siendo atacados. El ministerio dijo en un comunicado que la fuerza aérea atacó durante la noche un escondite de combatientes, a quienes identificó como integrantes del grupo Estado Islámico de Irak y el Levante, un grupo vinculado con Al Qaeda, y que el gobierno califica como “terrorista’’. El ejército y tribus aliadas también se enfrentaron con elementos de Al Qaeda en las afueras de la capital provincial de Ramadi ayer, dijeron dos funcionarios del gobierno de Ambar a The Associated Press por teléfono. Dijeron que 22 soldados y 12 civiles murieron, junto con un número impreciso de extremistas, y que 58 personas resultaron heridas. Los funcionarios hablaron con la condición de guardar el anonimato. Afirmaron que clanes dentro de la ciudad de Faluja han comenzado a formar brigadas. Algunas de las facciones que lucharon contra los estadounidenses en la invasión de hace una década dicen que no quieren que el ejército iraquí entre en la ciudad. No hubo combates dentro de la urbe ayer. Las fuerzas iraquíes preparaban una ofensiva para recuperar Faluja. Estados Unidos consideró ayer muy “peligrosos” a los islamistas que controlan ahora la ciudad, prometiendo apoyar a Bagdad desde la distancia. Las fuerzas especiales ya han llevado a cabo operaciones en la ciudad, y el ejército está desplegado alrededor. Una vez que los habitantes la hayan abandonado, las fuerzas de seguridad lanzarán “un ataque para aplastar a los terroristas”, aseguró este responsable gubernamental. Es la primera vez que unos combatientes vinculados a Al Qaeda toman directamente el control de zonas urbanas desde la sangrienta insurrección que siguió a la invasión del país liderada por Estados Unidos, en 2003. Ambas ciudades fueron entonces bastiones insurgentes. (AFP/AP)