“En reconocimiento al perito Francisco Pascasio Moreno”

El 22 de noviembre se celebró el Día del Geógrafo, en reconocimiento al perito Francisco Pascasio Moreno, fallecido precisamente el 22 de noviembre de 1919. La medida de decretar este día en la Argentina fue promovida por el Centro de Estudios Alexander Von Humboldt (una Asociación de Geógrafos) a partir del Primer Encuentro Internacional Humboldt, realizado en el año 1999. En mi opinión, coincido plenamente en que sea en honor del Perito Moreno pero no comparto que se celebre, se festeje, el día de su fallecimiento. En tal caso podría ser el 31 de mayo, que es el día de su nacimiento. Francisco Pascasio Moreno (Buenos Aires 1852-1919), fue un destacado explorador, geógrafo, antropólogo, legislador, educador, filántropo argentino. En su juventud trabajó en las compañías de seguros de su padre, pero desde niño se interesó por las ciencias naturales, contando con el apoyo de su progenitor. En sus viajes a la Patagonia y a otros lugares del país reunió una importantísima colección de piezas antropológicas y arqueológicas que fueron donadas para la creación del Museo de Ciencias Naturales de La Plata. Viajero incansable, gran conocedor del territorio nacional. Fue el primer hombre blanco que desde el Atlántico, en 1876, llegó al lago Nahuel Huapi, llevando por primera vez la bandera argentina a esa región. Sus estudios fueron decisivos en su actuación como perito en la demarcación de la frontera argentino-chilena, tal es así que que el propio árbitro inglés Sir Thomas H. Holdich, que actuó como mediador en esta controversia entre los dos países, escribió: “Todo lo ganado por la Argentina al oeste de la división continental de las aguas se debe a los esfuerzos y la pertinacia del perito Moreno”. La señora Adela Moreno Terrero de Benítes, nieta de Francisco P. Moreno, en carta que me remitiera con fechado en Buenos Aires, junio 1º de 1987, me expresa lo siguiente: “…gracias a él (o sea, a su abuelo) se retuvieron para la Argentina, nada menos que 1.800 leguas cuadradas, que hoy componen la parte más pintoresca del Sur. Eso se debió a sus conocimientos previos de todo el Sur argentino, habiendo comenzado muy joven, como él lo dice , para cuando la patria lo necesite, y es así que desde 1874 comienzan sus expediciones tomando conocimiento de esa región desde la costa hasta los Andes”. De las tierras que el gobierno Nacional le adjudicó como recompensa por su brillante labor de perito donó tres leguas cuadradas que sirvieron de base del actual Parque Nacional Nahuel Huapi. Perteneció a distintas sociedades geográficas y antropológicas de América y Europa. Fue uno de los fundadores de la Sociedad Científica Argentina, como así también de los Boys Scout, entidad que presidió hasta 1916. También ocupó el cargo de vicepresidente del Consejo Nacional de Educación, vendiendo las tierras que le quedaban en el Nahuel Huapi para ayudar a los niños pobres, creando jardines de infantes y comedores escolares. Por su iniciativa se realizaron modificaciones en los planes de estudios, eliminando materias superfluas, incorporando otras en las que se impartía la enseñanza de oficios. Muere pobre. Los bienes heredados de su padre también son vendidos para la ayuda de los necesitados. En su trato con los indígenas demostró una actitud comprensiva hacia ellos. Emilio A. Fernández DNI 10.269.774 Guatraché, La Pampa