Masacre en una base naval sacude a Washington

Otro Tiroteo en EE. UU.

WASHINGTON (AP/DPA).- Un exreservista de la Armada perpetró un ataque en la mañana de ayer en el Astillero Naval de Washington, acribillando a oficinistas en la cafetería y un pasillo de la instalación militar fuertemente custodiada en el corazón de la capital estadounidense. Trece personas murieron, incluido el tirador.

Aunque se desconoce la motivación del ataque, provocó momentos de caos y pánico en la capital del país, que tiene la memoria fresca de otros ataques.

Las autoridades dijeron que buscaban a un posible segundo tirador que podría vestir uniforme de tipo militar.

Los investigadores dijeron que no habían descubierto un motivo para el ataque, que se produjo en el corazón de la capital, a menos de seis kilómetros de la Casa Blanca.

En cuanto a si se trató de un ataque terrorista, el alcalde Vincent Gray dijo: “No tenemos motivos para creerlo a esta altura’’. Pero añadió que no se ha descartado esa posibilidad.

El presidente Barack Obama calificó de “acto cobarde’’. Dijo que las víctimas eran “estadounidenses valientes’’ y prometió que “a quienes perpetraron este acto cobarde se les hará responsables’’.

La Casa Blanca pospuso un evento artístico anoche. En el Congreso, el jefe de la bancada mayoritaria en el Senado, el demócrata por Nevada Harry Reid, anunció la suspensión de sesiones y el aplazamiento de votos hasta hoy.

En la memoria de muchos estadounidenses volvió el recuerdo de otros “tiroteos masivos” registrados en los últimos años, entre otros, el perpetrado en otro centro militar, Fort Hood, Texas, en 2009, donde el psiquiatra Nidal Hasan, mató gritando “Alá es grande” a 13 soldados que se preparaban para viajar a Irak y Afganistán. Fue condenado a muerte el mes pasado.

El FBI, a cargo de la investigación, identificó al tirador muerto como Aaron Alexis, texano de 34 años, quien murió tras tirotearse con la policía.

Un agente federal dijo que Alexis aparentemente entró al complejo naval por medio de un documento de identidad ajeno, pero no estaba claro si ese individuo era cómplice o si le robaron el documento.

Alexis se retiró de la armada, por razones que no estaban claras, el 31 de enero de 2011. Hasta entonces trabajaba en un escuadrón de apoyo logístico en Fort Worth, Texas. Su asignación laboral fue cambiada a principios de año. Aunque todo ello podría sugerir que el ataque tuvo motivaciones laborales, las autoridades no descartan otras alternativas.

La zona atacada, conocida como Edificio 197, es parte de la sede del Comando de Sistemas Navales, que construye, adquiere y mantiene barcos y submarinos de la Marina del país y sus sistemas de combate. Unas 3.000 personas trabajan en la sede, muchas civiles.

Testigos dijeron que un tirador abrió fuego desde una terraza en el cuarto piso hacia personas que se encontraban en una cafetería en la planta baja. Otros dijeron que un tirador les disparó en un pasillo del tercer piso. No estaba claro si se trataba del mismo tirador.

A medida que los vehículos de emergencia congestionaron las calles en torno al complejo, un helicóptero voló sobre el lugar, las escuelas cercanas fueron cerradas y los aviones en el cercano Aeropuerto Nacional Reagan fueron brevemente inmovilizados para que no interfirieran con los helicópteros policiales. Fueron aumentadas las medidas de seguridad en el Capitolio y otros edificios, donde no se permitía el ingreso o salida de los edificios mientras continuara la búsqueda del posible segundo sospechoso.

Todd Brundidge, sub asistente del Comando de Sistemas Navales, dijo que él y otros trabajadores se toparon con un atacante en un largo pasillo del tercer piso del edificio. El atacante vestía de azul, agregó. “Se volvió y comenzó a disparar’’, contó Brundidge.

Ward dijo que la policía comenzó a dirigir a la gente hacia las salidas del edificio con las armas empuñadas. La policía y agentes de varios organismos de seguridad respondieron al ataque, abatiendo al tirador.

En cuanto a los tres heridos -un agente de policía y dos civiles- que eran tratados en el hospital, se prevé que sobrevivirán. Anoche todavía había ambulancias estacionadas fuera y las calles aledañas fueron cerradas. Parientes y amigos angustiados aguardaban anoche noticias de sus seres queridos .

El Comando de Sistemas Navales es el mayor de los cinco que tiene la Armada. Solamente el personal de seguridad puede portar armas en el complejo, pero eso incluye a los agentes de seguridad, contratistas civiles y miembro del Servicio Naval de Investigaciones Criminales.

AP