Murió Mandela, vencedor del apartheid

AP

JOHANNESBURGO (AFP).- Nelson Mandela, el héroe de la lucha contra el apartheid, “se apagó apaciblemente” en su domicilio de Johannesburgo, anunció el presidente sudafricano Jacob Zuma en directo por televisión el jueves en la noche.

“Nuestro querido Madiba tendrá funerales de Estado”, dijo, anunciando que las banderas serán izadas a media asta a partir del viernes y hasta los funerales, cuya fecha no precisó

“Expresemos la profunda gratitud por una vida vivida al servicio de la gente de este país y de la causa de la humanidad. Siempre te amaremos, Madiba”, dijo Zuma.

Mandela, quien festejó sus 95 años el 18 de julio, había sido hospitalizado cuatro veces desde diciembre de 2012. Sus infecciones pulmonares eran probablemente secuelas de una tuberculosis que contrajo durante su estadía en la isla-prisión de Robben Island, donde pasó 18 de sus 27 años de detención en las cárceles del régimen racista del apartheid.

Ausente de la escena política desde hacía ya varios años, “Madiba” era objeto de un verdadero culto que sobrepasaba ampliamente las fronteras de su país.

Tras ser un militante antiapartheid obstinado, el preso político más célebre del mundo y el primer presidente negro de Sudáfrica, había sido calificado por el arzobispo Desmond Tutu, otro premio Nobel de la Paz por su compromiso contra el régimen sudafricano, de “ícono mundial de la reconciliación”.

Mandela pasará a la Historia por haber negociado pulso a pulso con el gobierno del apartheid una transición pacífica hacia una democracia multirracial. Invisible para el público desde 2010, era tratado como héroe.

Una de sus hijas, la princesa Zenani Dlamini, es la embajadora de Sudáfrica en la Argentina y fue una de las últimas de hablar sobre su dedicado estado de salud.

“No mucha gente tiene tu experiencia, la de haber estado en la cárcel antes de nacer”, le dijo hace un tiempo su padre. Es que parte del embarazo de su madre, Winnie Madikileza, transcurrió en una prisión de Soweto en 1959.

Zenani estudió en Suazilandia y allí se casó con el príncipe de ese país, Thumbumuzi Dlamini, mientras Mandela estaba preso. Luego, cuando fue presidente, ella ofició de primera dama. De 53 años, es mujer de negocios y tiene estudios en la Universidad de Boston.

“Mi padre contaba que cuando caminaba por el pasillo hacia la libertad, tras 27 años en la cárcel, sabía de debía dejar el odio atrás porque de lo contrario seguiría estando en una prisión”, recordó la embajadora el 16 de octubre pasado, cuando en el Congreso se le realizó un homenaje.