Presión para aumentar la deuda en EE. UU.

AP

El presidente norteamericano dio la última conferencia de prensa del actual mandato.

WASHINGTON.- El presidente Barack Obama pidió ayer al Congreso elevar pronto el tope de deuda del gobierno federal de 16,4 billones de dólares y advirtió que “las prestaciones de la seguridad social y cheques de los veteranos se retrasarán si no lo hacen’’, además de que advirtió a los republicanos que no insistan en recortar el gasto del gobierno a cambio.

“Ellos no obtendrán una recompensa a cambio de no hacer quebrar la economía’’, dijo en la última conferencia de prensa de su primer mandato.

El pedido fue apoyado más tarde por el presidente del banco central estadounidense (Reserva Federal, Fed), Ben Bernanke, quien instó nuevamente al Congreso de Estados Unidos a elevar el límite del endeudamiento.

“Es muy, muy importante que el Congreso tome las medidas necesarias para evitar que el gobierno se encuentre sin la capacidad de enfrentar sus pagos”, declaró Bernanke en un discurso pronunciado en la Universidad de Michigan.

A falta de un acuerdo entre demócratas y republicanos, Estados Unidos se enfrenta al riesgo de una cesación de pagos si no se amplía este tope.

“Elevar el límite del endeudamiento simplemente permite que el gobierno efectúe los pagos ya existentes, esto no crea nuevos gastos”, afirmó Bernanke.

Ayer, el presidente estadounidense ya había instado a los republicanos, mayoría en la cámara baja, a aceptar un compromiso sobre la deuda con el objetivo de “evitar una nueva crisis económica”.

“La fe y el crédito de los que goza Estados Unidos no son una moneda de cambio. Y es mejor que decidan pronto porque el tiempo se acaba’’, manifestó.

El mandatario, quien respondió preguntas por cerca de una hora, también dijo que pronto pedirá al Congreso promulgar una nueva ley sobre regulación de armas a raíz del ataque que dejó 20 niños muertos en una escuela primaria de Newtown, Connecticut, en diciembre. (Ver aparte)

Pero el riesgo del impago una vez que se alcance el tope de deuda dominó la conferencia de prensa.

“No somos una nación morosa’’, manifestó.

Minutos después de las declaraciones de Obama, el líder republicano en el Senado, Mitch McConnell, dijo que el presidente y sus aliados en el Congreso necesitan tomar en serio el tema del gasto, y que el debate sobre el límite de la deuda es el momento perfecto para ello.

“Sé que la cuestión más importante que enfrenta el futuro de nuestro país es nuestro déficit y la deuda’’, indicó McConnell. “Por eso esperamos nueva seriedad de parte del presidente en lo que respecta al único gran tema que enfrenta el país, y esperamos trabajar con él para hacer algo sobre este gran, gran problema’’.

El líder de la Cámara de Representantes, John Boehner dijo en un comunicado “que los estadounidenses no apoyan elevar el techo de deuda sin reducir el gasto del gobierno al mismo tiempo’’.

Los legisladores deben elevar el nivel de deuda para que Estados Unidos no caiga en cese de pagos y entren en vigor recortes al gasto el 1 de marzo, mientras que el financiamiento para la mayoría de los programas de gobierno se acabará el 27 de ese mes. (AP/AFP)