“El recuerdo de un militar que conquista”

Entrevista con Laura Méndez, doctora en Historia, docente de la UNC, secretaria de Derechos Humanos de Río Negro.

p- ¿Qué debería hacer la ciudad con el monumento a Roca?

r- Como primer punto, el nombre de la plaza tiene que ser cambiado. “Expedicionarios del desierto”. Desierto alude a un vacío de gente y de civilización. Ninguna de las dos cuestiones es cierta. La Patagonia era un espacio civilizado y habitado. En cuanto al monumento, el recuerdo que aparece no es el de presidente de los argentinos sino el de un militar que conquista. Y además que nunca estuvo en Bariloche.

En contra de lo que se dice, es un caballo que está en pie de guerra. La campaña desde el punto de vista histórico fue un genocidio. No puede ser motivo de admiración ni homenaje.

p- ¿Por qué cree que se generó esta controversia en los últimos años?

r- Es un debate que surgió con la democracia. Las primeras discusiones fueron en 1985, después de la gran nevada de 1984, cuando los pueblos originarios empezaron a organizarse y recuperar su identidad. También tiene que ver el contexto político y con los avances historiográficos.

p- ¿Que función cumple un monumento? ¿Es un símbolo, un homenaje?

r- Son múltiples las funciones. Los monumentos son lugares de la memoria. Traen una evocación para el festejo, pero también a veces para el horror.

p- ¿Es razonable reemplazarlos cuando cambia un concepto general sobre la historia?

r- No tengo una respuesta general para eso. Yo creo que pueden ser resignificados, como ocurre con el nazismo en Europa. Pero requeriría un análisis particular en cada caso. Es importante discutirlo y analizarlo en forma colectiva.