Hidrocarburos, tema espinoso y de alcance regional

LA PAZ (AFP).- La llegada al poder del indígena izquierdista Evo Morales generará nuevas condiciones para la producción del gas en Bolivia –con la segunda reserva más grande de Sudamérica– y los hidrocarburos pues tendrá que equilibrar las demandas de nacionalización y la pretensión de las multinacionales de mantener sus beneficios.

Morales, quien asume el domingo, ha tenido desde su elección como presidente, el pasado 18 de diciembre, un discurso sobre el gas destinado tanto a tranquilizar a sus bases, que piden una nacionalización, como a las empresas extranjeras, que temen ser expropiadas.

Bolivia, que posee la segunda reserva de gas de América del Sur pero es también el país más pobre de la región, suscita cada vez más interés de sus vecinos Chile, Brasil y Argentina, con un déficit alarmante de recursos energéticos y que ven una solución en las enormes reservas de gas bolivianas, evaluadas en 108 billones de metros cúbicos.

Dos presidentes de este país de 9 millones de habitantes cayeron en los últimos dos años a causa del manejo dado a este sector: el ultra-liberal Gonzalo Sánchez de Lozada en octubre de 2003 luego de haber reprimido en forma sangrienta una rebelión popular llamada la «guerra del gas», y en junio pasado Carlos Mesa, quien no se comprometió con una ley de hidrocarburos reclamada por el grueso de la población. El Congreso sacó adelante en mayo esta ley, que cambia los contratos de 26 compañías petroleras extranjeras presentes en el país, entre ellas Total (Francia), British Gaz (Gran Bretaña), Petrobras (Brasil), Exxon Mobil (Estados Unidos), Repsol (España) y Plus Petrol (Argentina). «Tenemos que pagar más impuestos y los contratos de concesión fueron transformados en contratos de operación», explicó un miembro de la Cámara de Hidrocarburos de Santa Cruz.

La Cámara agrupa a las multinacionales que operan en Bolivia. Hoy las petroleras no invierten, «están sentadas sobre sus reservas» y esperan las nuevas políticas de Morales.

Morales dijo que quiere garantizar el mercado interno y un control del Estado sobre los hidrocarburos. Propone igualmente renegociar los contratos de las compañías petroleras, que se convertirían en simples prestatarias de servicio.

La inestabilidad boliviana ha llevado a países como Chile, Brasil o Argentina a buscar alternativas. Por iniciativa de Chile, la región intenta poner en marcha un proyecto de un gigantesco gasoducto que parta desde Camisea en Perú para llevar el gas a Brasil, Argentina, Uruguay y Chile.

Sin embargo, las reservas probadas de Perú, estimadas en un 25% de las bolivianas, no serán suficientes para alimentar ese anillo energético, dicen expertos.

Mientras tanto, el entrante gobierno boliviano ya advirtió a Argentina que aumentará el precio del gas. Bolivia provee 7,7 millones de metros cúbicos diarios a Argentina a un precio subsidiado de 2,08 dólares el millar de BTU (Unidad Térmica Británica) y propone llevarlo a 3,25 dólares, un precio igualmente bajo, ya que los valores para Estados Unidos, México o Europa van desde los 8 a los 11 dólares.

Mientras tanto las autoridades brasileñas están dispuestas a aceptar las reglas del juego que impondrá el próximo gobierno boliviano al sector petrolero. En ese sentido se pronunciaron tanto el asesor de política externa de Lula, Marco Aurelio García, como José Sergio Gabrielli, el presidente de Petrobras, la estatal brasileña que controla 14,5% de los recursos de hidrocarburos del país andino. El gigante sudamericano comparte una frontera de 3.400 km e del que importa 25 millones de metros cúbicos (MMC) diarios de gas. Gabrielli señaló que Petrobras está dispuesta a permanecer en el país, aunque eso le signifique menos ganancias. «Es mejor tener un beneficio mayor, pero si el beneficio mayor inviabiliza la inversión, es mejor no tener beneficio mayor. Es mejor un beneficio menor que un beneficio cero».

Diálogo «sin exclusiones» con Chile

LA PAZ (AFP).- Los presidentes chileno, Ricardo Lagos, y boliviano, Evo Morales, acordaron «una agenda de acercamiento, sin exclusiones y con realismo», sin descartar un pronto restablecimiento de las relaciones diplomáticas interrumpidas desde 1978 a causa de un diferendo marítimo.

«Venimos a Bolivia para mirar el futuro y construir un agenda de acercamiento», dijo ayer Lagos, que llegó a La Paz en una histórica visita que significó un importante acercamiento entre los dos países, algo reconocido por ambos mandatarios.

Lagos brindó una conferencia de prensa luego de reunirse con Morales en su domicilio.

Lagos dijo que «definimos la agenda de acercamiento sin exclusiones, y con realismo, que nos haga avanzar a los dos países», pero consideró que el conflictivo tema del mar debe abordarse sin estridencias ni anuncios en la prensa.

Lagos reconoció que el desarrollo chileno necesitará en el futuro próximo mayores fuentes de energía pero dijo que su gobierno no ha querido tratar el tema energético como parte de la cuestión marítima, y abogó por un acuerdo que posibilite a Bolivia exportar gas a Chile y al mundo.

En su mensaje ante el Congreso, Morales agradeció la visita de Lagos y auguró una nueva etapa de entendimiento con Chile que permita solucionar el conflicto por la salida al mar «¿Cómo es posible que aún sigamos enfrentados con un pueblo vecino?», se preguntó Morales.

Cientos de bolivianos apostados frente a la sede del Congreso vitorearon y aplaudieron a Lagos, pero también le reclamaron a grito pelado «mar para Bolivia».

Lagos invitó a Morales a la transmisión del mando presidencial en Santiago el 11 de marzo en favor de la socialista Michelle Bachelet, para continuar con las conversaciones bilaterales.

Agradecimiento y pedido a Kirchner

El presidente Néstor Kirchner asistió al acto oficial de asunción de Evo Morales, junto a otros once jefes de Estado latinoamericanos. El mandatario argentino escuchó su primer discurso desde uno de los palcos del Congreso boliviano, acompañado por sus pares de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva; de Paraguay, Nicanor Duarte Frutos, y de Perú, Alejandro Toledo.

En su exposición, de una hora y media, Morales se refirió en dos ocasiones a Kirchner: en principio, recordó la reunión del martes pasado en la Casa Rosada y agradeció a su par argentino las «recomendaciones» que le dio. «Hace dos o tres días, cuando visitamos Argentina, conversamos bastante algunos temas muy importantes. Gracias por sus recomendaciones señor presidente», dijo el flamante mandatario . Luego, Morales hizo mención a la construcción del gasoducto que unirá las ciudades jujeñas de Abra Pampa y La Quiaca, y abastecerá de gas a localidades bolivianas. La visita de Kirchner se extendió cinco horas: arribó a las 12.45 (hora argentina) y se retiró cerca de las 18.

Notas asociadas: Morales promete otra historia para sacar al país de la pobreza

Notas asociadas: Morales promete otra historia para sacar al país de la pobreza